Όταν ο Taco Bell προσπάθησε (και απέτυχε) να κατακτήσει το Μεξικό

Το 1948, σχεδόν 15 χρόνια πριν ίδρυσε το Taco Bell, ο Glen Bell άνοιξε ένα περίπτερο χοτ ντογκ που ονομάζεται Bell's Drive-In στο San Bernardino της Καλιφόρνια. Ήταν η πρώτη επιχείρηση της Bell στη βιομηχανία γρήγορου φαγητού και δεν ήταν επιτυχία. Οι ντόπιοι ενδιαφέρθηκαν πολύ περισσότερο για το μεξικάνικο εστιατόριο απέναντι.

Αφού παρακολουθούσε τους πελάτες να παρατάσσονται για να δοκιμάσουν τα τυχερά tacos του ανταγωνιστικού ιδρύματος - και να πείσουν τους ιδιοκτήτες να του δείξουν πώς να τα φτιάξουν - ο Bell στράφηκε στο μεξικάνικο φαγητό και ξεκίνησε αυτό που θα γίνει τελικά η πιο επιτυχημένη αλυσίδα taco στον κόσμο.

Επισκεφθείτε ένα κουδούνι Taco σήμερα και θα δείτε πολλά σημάδια επιρροής του Μεξικού, από τις κεραμιδένιες στέγες και τις τοξωτές πόρτες έως τις ισπανικές λέξεις που πιέζονται σε όλο το μενού. Με περισσότερες από 7000 τοποθεσίες σε 30 χώρες - συμπεριλαμβανομένης της Φινλανδίας, της Ρουμανίας, του Καναδά και της Ιαπωνίας - το Taco Bell είναι το μοναδικό σημείο αναφοράς για τους πολίτες για τη μεξικάνικη κουζίνα.

πότε εφευρέθηκε η μαγική μπάλα 8

Το αξιοσημείωτο μέρος όπου το Taco Bell δεν κατάφερε να πιάσει είναι στο Μεξικό, μια χώρα με περισσότερα από 350 KFC και 400 McDonald's, το οποίο βρίσκεται μόλις 130 μίλια μακριά από το σημείο όπου ιδρύθηκε το Taco Bell. Αυτό μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη για όποιον έχει δειπνήσει ποτέ στο Μεξικό, όπου τα tacos είναι φθηνά, εύκολα προσβάσιμα και συνήθως δεν γίνονται με μυστηριώδη υλικά. Αλλά αυτά τα γεγονότα δεν εμπόδισαν τον Taco Bell να προσπαθεί να δημιουργήσει τοποθεσίες στο Μεξικό όχι μία φορά, αλλά δύο φορές - και να αποτυγχάνει άθλια κάθε φορά.

Ξεκινώντας Μικρές

Για την πρώτη του προσπάθεια να διεισδύσει στην πατρίδα του taco, ο Taco Bell ξεκίνησε μικρός. Αντί να ανοίξει ένα ισπανικό αποικιακό στιλ τούβλο και κονίαμα, η εταιρεία ξεκίνησε ένα μέτριο καλάθι τροφίμων στην Πόλη του Μεξικού το 1992. Το θερμαινόμενο τραπέζι μπουφέ μήκους 9 ποδιών χτίστηκε μέσα σε ένα Kentucky Fried Chicken, καθώς και οι δύο αλυσίδες ήταν ανήκει στην PepsiCo εκείνη την εποχή. Στοιχεία που θα ήταν εξοικειωμένοι με τους Αμερικανούς πωλήθηκαν εκεί, όπως nachos και burritos, αλλά το μεξικάνικο μενού ήταν επίσης διαφορετικό με μερικούς βασικούς τρόπους.

Lenin and McCarthy, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Τα κλασικά τάκο σκληρού κελύφους του Taco Bell δεν ήταν πουθενά. στη θέση τους ήταν tacos δεμένα σε μαλακό καλαμπόκι ή αλεύρι τορτίγιες, σαν εκείνα που θα βρείτε πουλήθηκαν στους δρόμους της Πόλης του Μεξικού. Αντί για παρασκευή αρωματισμένου βοείου κρέατος και καρύκευμα taco, οι τορτίγες είτε γεμίστηκαν με τεμαχισμένο βόειο κρέας, χοιρινό ή κοτόπουλο. Τα κρέατα εισήχθησαν κατεψυγμένα από τις ΗΠΑ, αλλά οι σάλτσες και τα καρυκεύματα προέρχονταν τοπικά στο Μεξικό.

Η προσπάθεια αυθεντικότητας δεν προσγειώθηκε σε όλους. Η Γεωργίνα Γκιλ, ένας από τους υπαλλήλους του περιπτέρου, είπε στο Cox News Service λίγο μετά το άνοιγμα του Taco Bell, «Μερικοί [...] είναι λίγο προσβεβλημένοι. Έχουν μια σοβαρή ματιά στο πρόσωπό τους και λένε πράγματα όπως 'Πώς μπορούν οι Αμερικανοί να φανταστούν ότι μπορούν να έρθουν για να πουλήσουν taco στο σπίτι του taco;'

Ακόμα κι αν η ποιότητα ήταν στο ίδιο επίπεδο, ο Taco Bell δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τις τιμές των τακερών του Μεξικού. Μια παραγγελία tacos και ένα μικρό ποτό κοστίζει περίπου 9500 πέσος ή 3,25 $ - σίγουρα φθηνή, αλλά εξακολουθεί να είναι πιο ακριβή από ό, τι πουλήθηκε από καροτσάκια εκείνη την εποχή.

Το καλάθι τροφίμων δεν ήταν η μόνη μεξικανική τοποθεσία που πειραματίστηκε ο Taco Bell τη δεκαετία του 1990. Η αλυσίδα άνοιξε μια χούφτα φυλάκια δίπλα στα KFC στο Μεξικό, αλλά μόλις δύο χρόνια μετά την έναρξη των αυτόνομων εστιατορίων τους, η Taco Bell έκλεισε όλα τα μεξικάνικα καταστήματά της υπό το φως των απογοητευτικών πωλήσεων και μιας οικονομικής οικονομίας.

Taco Takeover: Πάρτε δύο

Ακόμα και μετά από αυτό το αποτυχημένο πείραμα, ο γίγαντας γρήγορου φαγητού είχε ακόμα τα αξιοθέατα του νότια των συνόρων. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και του 2000, η ​​Taco Bell αναπτύχθηκε από μια εγχώρια αλυσίδα σε μια παγκόσμια μάρκα. Μέχρι το 2007, η εταιρεία λειτούργησε 230 καταστήματα εκτός των Η.Π.Α. και εκείνο το έτος - ενθαρρυντική από τη διεθνή επιτυχία της - η εταιρεία αποφάσισε να κάνει μια δεύτερη ρωγμή στη μεξικανική αγορά.

Willis Lam μέσω Flickr, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons

Αυτή τη φορά θα ήταν πολύ διαφορετική από την πρώτη προσπάθεια. Τα στελέχη της Taco Bell συνειδητοποίησαν τώρα ότι το προϊόν τους δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τις τοπικές επιχειρήσεις στο μέτωπο της αυθεντικότητας, οπότε αντί να αγνοήσει τις αμερικανικές ρίζες της αλυσίδας, τα νέα εστιατόρια θα έσκυβαν σε αυτό. Οι πελάτες που μπήκαν στη νέα τοποθεσία σε ένα χώρο στάθμευσης εμπορικών κέντρων έξω από το Monterrey του Μεξικού, δεν θα βρήκαν τραβηγμένο βόειο κρέας σε μαλακές τορτίλες στο μενού. μπορούσαν τώρα να παραγγείλουν tacos σκληρού φλοιού που ήταν πανομοιότυπα με αυτά που πωλήθηκαν στις ΗΠΑ. Τώρα, όμως, κλήθηκαντακόσταντα, για να καταστεί σαφές ότι ήρθαν σε μια τραγανή τορτίγια σαν τοστάντα, σε αντίθεση με ό, τι είχαν συνηθίσει οι Μεξικανοί με τα παραδοσιακά τάκο.

Εκτός από τη μεταφορά κλασικών από το αρχικό μενού, το Taco Bell Mexico πρόσθεσε μερικά νέα στοιχεία για να κάνει το εστιατόριο να αισθάνεται ακόμα πιο αμερικανικό. Χρόνια πριν το ντεμπούτο της αλυσίδας nacho στις ΗΠΑ, το Monterrey Taco Bell πούλησε πατάτες τηγανιτές με αλεσμένο κρέας, τυρί, κρέμα και ντομάτες. Διατίθεται επίσης παγωτό με μαλακή εξυπηρέτηση.

Νέα προσέγγιση, ξινή απάντηση

Ενώ η πολιτεία Taco Bells προσέφερε μια ερμηνεία γρήγορου φαγητού για μεξικάνικα πιάτα που εξυπηρετούσαν αμερικανικούς ουρανίσκους, το Taco Bell του Μεξικού στόχευε να κάνει το αντίστροφο. Μια διαφήμιση εφημερίδας μισής σελίδας που προωθεί το νέο κατάστημα έγραφε: «Μια μόνη ματιά αρκεί για να πούμε ότι το Taco Bell δεν είναι« τακερία ». Είναι μια νέα εναλλακτική λύση γρήγορου φαγητού που δεν προσποιείται ότι είναι μεξικάνικη κουζίνα.

Joe Raedle, Getty Images

τι συμβαίνει με τα σπαράγγια για δείπνο

Παρά τη νέα προσέγγιση, αυτή η απογοητευτική εκδοχή του Taco Bell ήταν εξίσου ανόητη με το περίπτερο του 1992. Μετά τη δειγματοληψία του ναύλου,Το Σικάγο Tribune'Ο ανταποκριτής της Λατινικής Αμερικής, Όσκαρ Άβιλα, έγραψε: «Το να κλείσετε ένα Fiesta Burrito στο Μεξικό έμοιαζε να προστατεύει ένα Panda Express στους πρόποδες του Σινικού Τείχους. Δεν θα σκεφτόσασταν να τραβάς το Φυσικό Φως στο Oktoberfest στο Μόναχο. Ή να γλιστρήσετε από το Φεστιβάλ των Καννών για να πιάσετεΜετασχηματιστές'

Η Taco Bell είχε αρχικά σχέδια να αναπτύξει 300 τοποθεσίες σε ολόκληρο το Μεξικό, αλλά η αλυσίδα δεν επεκτάθηκε ποτέ πέρα ​​από το Monterrey. Η νέα τοποθεσία ξεπέρασε το περίπτερο της Πόλης του Μεξικού, αν και όχι πολύ καιρό: Ο Taco Bell κήρυξε επίσημα το κατάστημα ως αποτυχία τρία χρόνια αφότου άνοιξε και εγκατέλειψε το Μεξικό για δεύτερη φορά το 2010.

Πολλές απορρίψεις από τη μόνη χώρα των οποίων οι απόψεις σχετικά με τα tacos δεν έκαναν πολλά για να βλάψει την μάρκα Taco Bell, ωστόσο. Η εταιρεία προσαρμόστηκε γρήγορα στο τοπίο των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης και στη βάση της Millennial - δύο πράγματα με τα οποία πολλοί άλλοι franchise γρήγορου φαγητού έχουν αγωνιστεί. Κατά τα τελευταία πέντε χρόνια, οι πωλήσεις του συστήματος αυξήθηκαν κατά 33% και το επόμενο βήμα για τη μάρκα είναι η επιθετική ανάπτυξη σε διεθνή κλίμακα.

Τον Μάιο του 2019, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ανοίξει μόνο 600 νέες τοποθεσίες στην Ινδία και να εισέλθει σε αγορές στην Πορτογαλία και την Ινδονησία για πρώτη φορά. Αλλά ο Taco Bell έχει μάθει σαφώς τα όριά του: Το Μεξικό δεν αναφέρεται πουθενά στη στρατηγική επέκτασης.