Άγνωστος αποστολέας: Το μυστήριο των επιστολών Circleville

Η Mary Gillispie είχε δει αρκετά.

Ήταν το απόγευμα της 7ης Φεβρουαρίου 1983 και ο Gillispie, ένας οδηγός σχολικού λεωφορείου για τη σχολή Westfall School District στο Circleville του Οχάιο, είχε μόλις αφήσει μια ομάδα παιδιών και κατευθυνόταν να πάρει άλλη στο Monroe Elementary School όταν είδε το σημάδι. Είχε τοποθετηθεί κατά μήκος της διαδρομής του λεωφορείου στη διασταύρωση της οδού Scioto-Darby και του Five Points Pike.

Η Gillispie σταθμεύει το λεωφορείο, βγαίνει και πλησίασε το χειρόγραφο σημάδι, το οποίο έκανε μια άσεμνη παρατήρηση για τη νεαρή της κόρη, Traci. Η Gillispie δέχτηκε τέτοια παρενόχληση εδώ και χρόνια, συνήθως μέσω επιστολών στο ταχυδρομείο, και ήξερε ότι το σήμα ήταν έργο του ίδιου ανώνυμου δράστη. Στις επιστολές, το άτομο της είχε προειδοποιήσει ότι τα μηνύματα θα δημοσιεύονταν δημόσια.

Η Gillispie, ενοχλημένη, σήκωσε την πινακίδα και την περίεργη θέση που την κράτησε, παίρνοντας ολόκληρη τη διάταξη πίσω στο λεωφορείο και συνεχίζοντας τη δουλειά της. Εκείνο το απόγευμα, όταν επιθεώρησε πιο κοντά την πινακίδα, άνοιξε ένα μικρό δοχείο στη θέση. Μέσα ήταν ένα πιστόλι διαμέτρου 0,25.

Σύντομα, η Gillispie θα έμαθε ότι το άτομο που τον πέρασε χρόνια την παρενοχλούσε, είχε την πρόθεση να την καταγράψει με θυμό. Και όταν το έκανε, το πυροβόλο όπλο ήταν ξυρισμένο για να σβήσει.

Με τρέχοντα πληθυσμό περίπου 14.000 ανθρώπων, Το Circleville του Οχάιο δεν είναι αρκετά μεγάλο μέρος για να φιλοξενήσει πολλά μυστικά. Περίπου 25 μίλια νότια του Κολόμβου, φιλοξενεί εταιρείες παραγωγής, το Πανεπιστήμιο του Οχάιο και ένα υδάτινο πύργο ζωγραφισμένο σαν κολοκύθα. Η πόλη έχει την αίσθηση της οικειότητας - μια εγγύτητα που ο συγγραφέας του Circleville έβαλε στόχο περιφρόνησης.

Το καλοκαίρι του 1976, η Mary Gillispie έλαβε μια επιστολή με σφραγίδα στο Columbus που δεν είχε υπογραφή και διεύθυνση επιστροφής. Ισχυρίστηκε ότι η Μαίρη είχε σχέση με τον επιθεωρητή του Westfall School District, Γκόρντον Μάσι, και την προειδοποίησε να σταματήσει.

«Ξέρω πού μένεις», διάβασε μία από τις προειδοποιήσεις. «Παρατήρησα το σπίτι σας και ξέρω ότι έχετε παιδιά. Αυτό δεν είναι αστείο. Παρακαλώ πάρτε το σοβαρό. '

Σύντομα, ο σύζυγός της Ρον άρχισε επίσης να λαμβάνει επιστολές, απαιτώντας να πάει στο σχολικό συμβούλιο με τις πληροφορίες ή τον κίνδυνο να σκοτωθεί. Η Μαίρη διαβεβαίωσε τον Ρον ότι ο ισχυρισμός ήταν ψευδής. Αποφάσισαν να παραμείνουν σιωπηλοί και ελπίζουν ότι ο συγγραφέας επιστολών σταμάτησε. Αλλά το άτομο δεν το έκανε. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, έφτασαν περισσότερες απειλές, αυτή τη φορά προειδοποιώντας ότι εάν η Μαρία δεν τερμάτισε την υπόθεση, θα αποκαλυφθεί σε διαφημίσεις ραδιοφώνου CB και διαφημίσεων.

Οι παρενοχλητικές επιστολές στοχεύουν ένα παντρεμένο ζευγάρι. Φωτογραφία του Lum3n από την Pexels

Σε αυτό το σημείο, οι Gillispies αποφάσισαν να αποκαλύψουν την παρενόχληση στην οικογένειά τους. Είπαν στην Karen (αδερφή του Ron) και τον σύζυγό της Paul Freshour, υπάλληλο σε τοπικό εργοστάσιο Anheuser-Busch, που κάποτε ήταν φυλακή και είχε επιζήσει από μια οδυνηρή δοκιμασία 30 ωρών ως όμηρος όταν οι κρατούμενοι ανέλαβαν σύντομα το κρατικό σωφρονιστικό δικαστήριο του Οχάιο. Αύγουστος 1968.

Μιλώντας με τους Freshours, η Μαίρη είπε ότι είχε στο μυαλό της έναν ύποπτο - David Longberry, έναν οδηγό λεωφορείου που κάποτε είχε περάσει σε αυτήν. Ίσως, σκέφτηκε, ο Λόνγκμπερι αισθάνθηκε τρελός και ήθελε να την κοροϊδεύσει. Συμφωνήθηκε ότι ο Paul θα έγραφε μια επιστολή στον Longberry για να δείξει ότι οι Gillispies ήξεραν τι έκανε και να σταματήσουν αμέσως.

Για λίγο, τα γράμματα σταμάτησαν. Και μετά εμφανίστηκαν τα σημάδια.

Προς απογοήτευσή τους, η Mary και ο Ron Gillispie άρχισαν να βλέπουν σημάδια που δημοσιεύτηκαν γύρω από την πόλη που ισχυρίστηκαν ότι ο Gordon Massie, ο επιθεωρητής, συμμετείχε ρομαντικά με την 12χρονη κόρη του Gillispies, Traci. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ρον οδήγησε γύρω από την πόλη νωρίς το πρωί για να γκρεμίσει τις πινακίδες πριν ο Τράτσι να τα δει.

Η εκστρατεία παρενόχλησης αναμφίβολα εξόργισε τον Ρον. Στις 19 Αυγούστου 1977, έλαβε ένα τηλεφώνημα στο σπίτι τους. Ο καλών δήλωσε ότι παρακολουθούσε το σπίτι Gillispie και ότι ήξερε πώς ήταν το φορτηγό του Ρον. Ο Ρον, εξοργισμένος, είπε στην οικογένειά του ότι πίστευε ότι αναγνώρισε τη φωνή του καλούντος και έτρεξε έξω από την πόρτα με την πρόθεση να τον αντιμετωπίσει. Έφερε μαζί του ένα όπλο.

Λίγα λεπτά αργότερα, πυροβολήθηκε ένας πυροβολισμός. Αλλά κανένας δράστης δεν τραυματίστηκε. Αντ 'αυτού, ήταν ο Ron Gillispie που πέθανε πίσω από το τιμόνι του φορτηγού του. Κανένας άλλος δεν ήταν ορατός.

Αρχές, συμπεριλαμβανομένου του Sheriff Dwight Radcliff Pickaway County, απέτυχε να βρει κανένα περίβλημα σφαίρας στη σκηνή. Ο Ron Gillispie έπινε - η περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα (BAC) ήταν 0,16 - διπλάσιο από το νόμιμο όριο. Απουσία σκληρών αποδεικτικών στοιχείων για το αντίθετο, ο Ράντκλιφ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ρον είχε οδηγήσει τυχαία σε ένα δέντρο.

Οι συγγενείς βρήκαν ότι είναι δύσκολο να το αποδεχτούν, ισχυριζόμενοι ότι ο Ρον δεν ήταν γνωστός ως βαρύς πότες. Αλλά η αστυνομία δεν φάνηκε πεισμένη ότι φταίει κανένας άλλος. Ο Radcliff είπε στον Paul Freshour ότι ένα ενδιαφερόμενο άτομο - το οποίο δεν ονόμασε - ρωτήθηκε, αλλά είχε περάσει ένα τεστ πολυγραφίας.

Η ταυτότητα του συγγραφέα της επιστολής παρέμεινε ένα μυστήριο έως ότου οι ερευνητές σημείωσαν ένα μεγάλο διάλειμμα στην υπόθεση. Φωτογραφία της Olya Kolbruseva από την Pexels

Σύντομα, άρχισαν να φθάνουν περισσότερες επιστολές, αυτή τη φορά σε άλλους κατοίκους εντός και γύρω από το Circleville που παρουσίασαν την ιδέα ότι ο Radcliff είχε εμπλακεί σε κάποιο είδος κάλυψης σχετικά με το θάνατο του Ron και ότι η Mary και ο Gordon Massie ήταν υπεύθυνοι για τη δολοφονία του.

Ο θάνατος του Ρον δεν ήταν η μόνη αλλαγή στη ζωή της Μαρίας. Ο Paul και η Karen Freshour χώριζαν και η Mary επέτρεψε στην Karen να μετακινηθεί σε ένα τρέιλερ στην ιδιοκτησία της Mary. Σε κάποιο σημείο μετά το θάνατο του Ρον, η Μαρία παραδέχτηκε επίσης ότι είχε πράγματιείχεείχε σχέση με τη Massie, αλλά είχε ξεκινήσει μετά την άφιξη των επιστολών, όχι πριν.

Ήταν μια περίεργη παραδοχή, αλλά όχι τόσο περίεργη όσο αυτό που συνέβη κατά τη διαδρομή του λεωφορείου της στις 7 Φεβρουαρίου 1983. Αφού η Μαρία κατάσχεσε την παγιδευμένη πινακίδα που φαίνεται να είχε δημιουργηθεί για να πυροβολήσει το όπλο μόλις τραβήξει το μήνυμα προς τα κάτω, Radcliff και οι αρχές άρχισαν να προσπαθούν να εντοπίσουν την ιδιοκτησία του πυροβόλου όπλου. Ο σειριακός αριθμός είχε αρχειοθετηθεί, αλλά κατάφεραν να διασφαλίσουν αρκετά για να προσδιορίσουν σε ποιον ανήκε. Με αυτόν τον τρόπο, φάνηκε διαβεβαίωση ότι ο ιδιοκτήτης του όπλου θα ήταν επίσης το άτομο πίσω από τα γράμματα.

Το όπλο ανήκε στον Paul Freshour.

Τόσο η Mary Gillispie όσο και η αστυνομία ήταν συγκλονισμένες. Γιατί Freshour; Καθ 'όλη τη διάρκεια της έρευνας και μετά από την τελική ποινική δίκη του, κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει τι ακριβώς παρακίνησε τον Freshour να απειλήσει τα πεθερικά του. Και ενώ ο Freshour διατήρησε την αθωότητά του, τα στοιχεία εναντίον του ήταν δύσκολο να αγνοηθούν.

Αφού αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 50.000 δολαρίων, ο Freshour έθεσε εθελοντικά τον εαυτό του στο Κέντρο Ψυχικής Υγείας στο Νοσοκομείο Riverside επειδή ήθελε να εξεταστεί, πιθανώς για να βοηθήσει με μια ένσταση για μη ενοχή λόγω παραφροσύνης. (Αυτός ο λόγος απορρίφθηκε αργότερα.) Αργότερα, ένας συνάδελφος του Anheuser-Busch με το όνομα Wesley Wells κατέθεσε ότι ο Freshour είχε αγοράσει το όπλο από αυτόν για 35 $, ενώ τα αρχεία του προσωπικού έδειξαν ότι ο Freshour είχε αποχωρήσει από την εργασία στις 7 Φεβρουαρίου— την ίδια μέρα η Μαρία ανακάλυψε την παγίδα. Ακόμα πιο συναρπαστικό ήταν το γεγονός ότι δείγματα χειρογράφου που ελήφθησαν από το αρχείο απασχόλησης της Freshour ήταν, σύμφωνα με τους ειδικούς της γραφής, ένας αγώνας για 391 από τις επιστολές και 103 καρτ-ποστάλ που στάλθηκαν στους Gillispies και σε άλλους κατοίκους της περιοχής.

Συνολικά, έχουν αποσταλεί πάνω από 1000 επιστολές στο Νότιο Οχάιο, πολλές από τις οποίες διαμαρτύρονταν για πολιτική διαφθορά. Μερικά περιείχαν αρσενικό.

Ο Freshour παραδέχτηκε ότι αγόρασε το όπλο αλλά δεν ήξερε τι του συνέβη. Είπε επίσης ότι ο Ράντκλιφ απλώς του ζήτησε να δοκιμάσει και να αντιγράψει δείγματα των προσβλητικών επιστολών, τα οποία οδήγησαν σε μια αντιστοιχία χειρογράφου.

Τα δείγματα χειρογράφου φάνηκαν να επιβεβαιώνουν τον υπεύθυνο. Αλλά ποιο ήταν το κίνητρό του; Φωτογραφία από την Karolina Grabowska από την Pexels

Ο Freshour κατηγορήθηκε από μια μεγάλη κριτική επιτροπή τον Μάρτιο του 1983 και τέθηκε σε δίκη τον Οκτώβριο του 1983. διήρκεσε μία εβδομάδα. Η κριτική επιτροπή χρειάστηκε μόλις δυόμισι ώρες για να επιστρέψει μια απόφαση για ένοχο για την κατηγορία της απόπειρας δολοφονίας χρησιμοποιώντας ένα πυροβόλο όπλο που ήταν στην κατοχή του Freshour ή υπό τον έλεγχό του. (Δεν κατηγορήθηκε επισήμως για τη σύνταξη οποιασδήποτε από τις επιστολές, αν και 39 έγιναν δεκτές ως αποδεικτικά στοιχεία.) Ο δικαστής William Ammer τον καταδίκασε σε επτά έως 25 χρόνια (και άλλα τρία χρόνια για τον έλεγχο ενός πυροβόλου όπλου κατά τη διάρκεια της παράβασης).

Το μυστήριο του Circleville δεν τελείωσε εκεί. Ακόμα και όταν ο Freshour φυλακίστηκε, μερικές φορές ακόμη και σε απομόνωση, οι επιστολές συνέχισαν να έρχονται στους κατοίκους. Ακόμα και ο Freshour έλαβε ένα, τον χλευάζοντας αφού είχε τελειώσει η ακρόαση με απαλλαγή χωρίς να του επιτρέψει την πρόωρη απελευθέρωση: «Τώρα πότε θα πιστεύεις ότι δεν θα βγεις από εκεί; Σας είπα πριν από δύο χρόνια: Όταν τα στήνουμε, μένουν έτοιμα. Δεν ακούτε καθόλου; '

Ο Freshour παραιτήθηκε το 1994 και συνέχισε να επιμένει ότι δεν είχε καμία σχέση με τα γράμματα. Εάν ήταν ένοχος, τα κίνητρά του για τη σύνταξη τους παραμένουν αινιγματικά. Μια θεωρία είναι ότι ένιωθε ότι έδειχνε πίστη στη σύζυγό του, την Κάρεν, της οποίας ο αδελφός Ρον μπορεί να γνώριζε για την υπόθεση της Μαρίας - κάτι που αρνήθηκε η Μαρία έλαβε χώρα μέχρι το θάνατο του Ρον - και ήθελε να βοηθήσει και τους δύο να το κλείσουν κρυφά.

πόσο μεγάλη είναι η ζώνη αποκλεισμού του Τσερνομπίλ

Αλλά ο γάμος του Freshour φαινόταν τεταμένος. Οι καταθέσεις διαζυγίου στο Κολόμπους περιελάμβαναν ισχυρισμούς από την Κάρεν ότι ο Παύλος ήταν σωματικά κακοποιημένος και επιρρεπής σε βίαιη ψυχραιμία. Ίσως η Κάρεν, παρά το διαζύγιο που κατέληξε με τον Παύλο να λαμβάνει την επιμέλεια των παιδιών τους, ήθελε να τον πλαισιώσει, αν και δεν είναι σαφές γιατί θα κινδύνευε να σκοτώσει τη Μαίρη Γκίλσι.

Υπήρχε ένα προβάδισμα στο οποίο η αστυνομία επικρίθηκε επειδή δεν παρακολούθησε. Σύμφωνα με έναν άλλο οδηγό λεωφορείου που εργάστηκε την ημέρα που η Mary ανακάλυψε την παγίδα, ένα κίτρινο El Camino ήταν σταθμευμένο στη διασταύρωση, και ένας άντρας που δεν έμοιαζε με τον Freshour, στεκόταν κοντά του, προσποιούμενος να ουρήσει. Ο άντρας δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ.

Ο Freshour πέθανε το 2012. Δεν έχουν αποκαλυφθεί νέα στοιχεία στην υπόθεση Circleville. Αν ήταν ο Freshour, σίγουρα εγκατέλειψε την πρακτική μόλις καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Αν υπήρχαν copycats ή συνεργοί, αυτοί, επίσης, σταμάτησαν - οι επιστολές στεγνώθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Σε ένα άρθρο του 1978 στοΟι καθημερινές ειδήσεις του Ντέιτονγια τον εορτασμό της 10ης επετείου από τις ταραχές των κρατικών σωφρονιστικών αρχών του Οχάιο, ο Freshour ρωτήθηκε εάν υπέστη οποιαδήποτε παρατεταμένη συναισθηματική ζημιά από το να κρατηθεί αιχμάλωτος. Ισχυρίστηκε ότι δεν, αν και είπε ότι οι άνθρωποι ρωτούσαν συχνά αν είχε γίνει αλκοολικός, είδε ψυχίατρο ή είχε διαρκή αποτελέσματα. Δεν υπήρχε τίποτα κακό με τον Paul Freshour. Τίποτα δεν μπορούσε να επισημάνει.

«Έχω ακόμα εφιάλτες κάθε φορά», είπε ο Freshour. «Ονειρεύομαι τι μπορεί να ήταν και τι ήταν. Όμως, λαμβάνοντας υπόψη τα πάντα, νιώθω τυχερός που προσαρμόζομαι και εγώ, λαμβάνοντας υπόψη πόσο κοντά ήρθα στο θάνατο. '