The Rand Corporation: Το Think Tank που ελέγχει την Αμερική

Από τον Alex Abella

Αν νομίζετε ότι το Διαδίκτυο βγήκε από τη Silicon Valley, ότι η NASA σχεδίαζε τον πρώτο δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τη Γη ή ότι η IBM δημιούργησε τον σύγχρονο υπολογιστή - σκεφτείτε ξανά. Κάθε μία από αυτές τις ανακαλύψεις σχεδιάστηκε στο RAND, μια σκιερή δεξαμενή σκέψης στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια.

Ο παράγοντας εκφοβισμού

Ο Ραντ σηκώθηκε από τις στάχτες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αφού είδαμε την επιτυχία του Έργου του Μανχάταν - της πρωτοβουλίας των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δημιούργησε την πρώτη ατομική βόμβα - ένας στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας πέντε αστέρων με το όνομα Henry 'Hap' Ο Άρνολντ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Αμερική χρειαζόταν μια ομάδα μεγάλου μυαλού για να διατηρήσει την τεχνολογία της χώρας μπροστά από τον υπόλοιπο κόσμο. Το 1946, συγκέντρωσε μια μικρή ομάδα επιστημόνων και 10 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και ξεκίνησε το RAND (που σημαίνει Έρευνα και Ανάπτυξη). Έπεισε ακόμη και έναν οικογενειακό φίλο, τον μεγαλοπρέπεια Donald Douglas, να στεγάσει το έργο στο εργοστάσιό του στη Σάντα Μόνικα.

Μετά από λίγους μικρούς μήνες, ο RAND πήρε την προσοχή των ακαδημαϊκών, των πολιτικών και των στρατιωτικών στρατηγικών, εκδίδοντας μια προφητική μελέτη που ονομάζεται «Προκαταρκτικός σχεδιασμός ενός πειραματικού διαστημικού κύκλου.» ?? Εκείνη την εποχή, η επιστήμη πυραύλων ήταν ακόμη στα σπάργανα, οπότε το αίτημα του RAND για διαστημικό σταθμό σε τροχιά ήταν επαναστατικό. Όχι μόνο το think tank διευκρίνισε το είδος καυσίμου που θα χρειαζόταν το διαστημόπλοιο και πόσο γρήγορα θα μπορούσε να κατασκευαστεί, αλλά επίσης σκιαγράφησε πώς ο σταθμός θα μπορούσε να προβλέψει τον καιρό, να μετατρέψει την επικοινωνία σε μεγάλες αποστάσεις και, το πιο σημαντικό, να εκφοβίσει τους αντιπάλους μας στο εξωτερικό . Εάν η Αμερική μπορούσε να βάλει έναν δορυφόρο στο διάστημα, τι άλλο μπορούσε να κάνει;

Αν και ο Πρόεδρος Truman πέρασε στο διαστημικό σταθμό, ο στρατός ερωτεύτηκε τον RAND. Μέσω των συνδέσεων της Hap, η Πολεμική Αεροπορία έγινε γρήγορα ο κύριος ανάδοχος της δεξαμενής σκέψης και η RAND άρχισε να συμβουλεύεται τα πάντα, από τους στρόβιλους έλικα έως την άμυνα πυραύλων. Πριν από πολύ καιρό, ο οργανισμός ήταν τόσο γεμάτος συμβόλαια που έπρεπε να προσλάβει εκατοντάδες επιπλέον ερευνητές για να συνεχίσει. Στις διαφημίσεις προσλήψεων, ο RAND καυχιέται για την πνευματική γενεαλογία του, εντοπίζοντας μια άμεση γραμμή από τον πρόεδρό του, Frank Collbohm, στον Isaac Newton. Ανεξάρτητα από το αν ο ισχυρισμός αυτός ήταν αληθινός, το ινστιτούτο εξασφάλισε τη φήμη ως το μέρος για να ονειρευτείτε νέους τρόπους διεξαγωγής πολέμων και να κρατήσετε τους εχθρούς σε απόσταση.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι αντίπαλοι της Αμερικής είχαν δώσει προσοχή. Η σοβιετική εφημερίδαΑλήθειαπαρατσούκλι RAND «η ακαδημία της επιστήμης και του θανάτου και της καταστροφής» .; Αμερικανικά ρούχα προτίμησαν να τους αποκαλούν «μάγοι του Αρμαγεδδώνα» .;

Πολεμικα παιχνιδια

Οι Σοβιετικοί είχαν καλό λόγο να ανησυχούν για το RAND. Το 1957, η Πολεμική Αεροπορία προσέλαβε το think tank για να δημιουργήσει κατασκοπευτικούς δορυφόρους. Μέσα σε δύο χρόνια, ανέπτυξε το CORONA - ένα κρυφό σύστημα που είχε ως στόχο να στείλει δορυφόρους που μεταφέρουν κάμερα σε τροχιά στην πλάτη των πυραύλων. Ενώ η ιδέα ήταν μεγαλοφυία, ο σχεδιασμός ήταν λανθασμένος. Χρειάστηκαν 13 αποτυχημένες προσπάθειες προτού το σύστημα τελικά πέσει στο έδαφος το 1959. Μόλις το έκανε, ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν θεαματικά. Ο δορυφόρος CORONA επέστρεψε με £ 161. της ταινίας για τη Σοβιετική Ένωση, περισσότερα από τα κατασκοπευτικά αεροσκάφη είχαν ανακτήσει τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια. Για την επόμενη δεκαετία, η CORONA έγινε η ραχοκοκαλιά της αμερικανικής νοημοσύνης για τη Σοβιετική Ένωση. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τα στρατεύματα να βαδίζουν στα ρωσικά σύνορα με την Κίνα και να κατασκοπεύουν πόλεις που δεν είχαν ξαναδεί. Θα μπορούσαν ακόμη και να μετρήσουν τα φρούτα σε σοβιετικούς οπωρώνες και να αναλύσουν τις καλλιέργειες τους.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η RAND είχε καθιερωθεί ως προσάρτημα της πολιτικής των ΗΠΑ. Απομακρύνοντας από την επιστήμη πυραύλων, το think tank είχε γίνει το κέντρο της πυρηνικής στρατηγικής του έθνους.

Ένας μεγαλοφυΐας RAND, ο Τζον Ουίλιαμς, ανέπτυξε θεωρία παιχνιδιών για να προβλέψει πώς μπορεί να ενεργήσει η σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων.

Η θεωρία ήταν ιδανική για τον RAND, έναν οργανισμό που επιδίωκε συνεχώς να επιβάλει αντικειμενική πραγματικότητα σε έναν παράλογο κόσμο.

Μια άλλη ιδιοφυΐα, ο μαθηματικός Albert Wohlstetter, βρήκε την ιδέα του safe-safe, η οποία έσωσε τον κόσμο από πυρηνική πυρκαγιά αρκετές φορές. Η ιδέα απαιτούσε μια σειρά σημείων ελέγχου για βομβαρδισμένους οπλισμένους με πυρηνικά όπλα. Εάν ένας πιλότος βομβιστή δεν έλαβε επιβεβαίωση σε οποιοδήποτε σημείο ελέγχου, θα εγκαταλείψει την αποστολή και θα γυρίσει το αεροπλάνο. Κάποτε, το 1979, ένα λάθος από έναν τηλεφωνικό φορέα οδήγησε σε μετάδοση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δέχτηκαν πυρηνική επίθεση από τη Μόσχα. Δέκα μαχητές από τρεις ξεχωριστές βάσεις πήγαν στον αέρα οπλισμένοι με πυρηνικούς πυραύλους. Αλλά στο τέλος, λόγω του συστήματος ασφαλούς αποτυχίας του Wohlstetter, κανένας από αυτούς δεν χρησιμοποίησε τα όπλα τους.

Με τα χρόνια, η σφαίρα επιρροής του RAND έγινε πιο ορατή. Στη δεκαετία του 1960, ο υπουργός Άμυνας Ρόμπερτ Μακ Νάμαρα προσέλαβε δεκάδες νέους ερευνητές του - που ονομάστηκαν «Whiz Kids»; - για την αναδιοργάνωση του Πενταγώνου. Αλλά ίσως αυτό που ενίσχυσε τη φήμη του RAND στη φαντασία του κοινού ήταν η κυκλοφορία της ταινίας Stanley KubrickΔρ Strangelove ή: Πώς έμαθα να σταματώ να ανησυχώ και να αγαπώ τη βόμβατο 1964. Ο τίτλος της ταινίας, ένας απογοητευμένος Ναζί επιστήμονας, διαμορφώθηκε από τον εκκεντρικό Herman Kahn του RAND. Στρατιωτικός στρατηγικός, ο Κάιν ισχυρίστηκε διάσημα ότι η Αμερική θα μπορούσε εύκολα να επιβιώσει μιας εξαντλητικής σύγκρουσης με τη Σοβιετική Ένωση, εάν οι άνθρωποι καταφύγουν σε καταφύγια και μερίσουν τα τρόφιμα. Αν και η ακτινοβολία θα προκαλούσε εκατοντάδες χιλιάδες γενετικά ελαττώματα, ο Κάιν επέμεινε ότι ο αμερικανικός λαός θα υπομείνει. Τα αποκαλυπτικά σενάρια του Κάιν δεν τελείωσαν εκεί. Ονειρεύτηκε επίσης το Doomsday Machine, μια συσκευή που θα μπορούσε να καταστρέψει όλη τη ζωή στη Γη, στην οποία χρησιμοποίησε ο KubrickΔρ Strangelove. Στην πραγματικότητα, ο Kubrick δανείστηκε τόσα πολλά από τα λόγια και τις ιδέες του Kahn που ο επιστήμονας άρχισε να απαιτεί δικαιώματα. Ο Kahn ήταν τόσο επίμονος που ο Kubrick έπρεπε τελικά να του πει: «Δεν είναι έτσι τα πράγματα, Herman.» ??

Περιστροφή ενός Παγκόσμιου Ιστού

Ενώ το RAND έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προστασία της Αμερικής από στρατιωτικές επιθέσεις και πυρηνικές καταστροφές, το think tank άφησε επίσης το σημάδι του στον κλάδο των επικοινωνιών. Η RAND είναι άμεσα υπεύθυνη για την εναλλαγή πακέτων, την τεχνολογία που έκανε το Διαδίκτυο δυνατό. Όλα ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1960, όταν ο στρατός ζήτησε από τους ερευνητές του RAND να λύσουν ένα υποθετικό ερώτημα: Εάν η Σοβιετική Ένωση κατέστρεψε όλα τα συστήματα επικοινωνίας μας με μια πυρηνική βόμβα, πώς θα μπορούσαμε να καταπολεμήσουμε;

Ένας νεαρός μηχανικός με το όνομα Paul Baran παρείχε μια κομψή λύση παρομοιάζοντας τα τηλεφωνικά καλώδια του έθνους με το κεντρικό νευρικό σύστημα του εγκεφάλου. Ο Baran πρότεινε την αποστολή μηνυμάτων μέσω τηλεφωνικών γραμμών και την αλλαγή λέξεων σε αριθμούς για την αποφυγή θορύβου και παραμόρφωσης. Ο Baran αποφάσισε επίσης ότι οποιοδήποτε περιεχόμενο που μεταδόθηκε πρέπει να χωριστεί σε «πακέτα»; ή διακριτές δέσμες δεδομένων. Ως αποτέλεσμα, τα μηνύματα διαχωρίστηκαν κατά τη μετάδοση και στη συνέχεια θα αναδιαμορφώνονταν αυτόματα όταν έφταναν στον προορισμό τους. Το πιο σημαντικό, εάν καταστραφούν οι άμεσες επικοινωνίες, τα πακέτα θα μπορούσαν να αλλάξουν δρόμο μέσω τηλεφωνικών γραμμών οπουδήποτε στον κόσμο.

Ο Baran προσπάθησε να πείσει την AT&T να εγκαταστήσει το σύστημα, αλλά ο τηλεφωνικός γίγαντας αρνήθηκε να δημιουργήσει κάτι που θα μπορούσε να γίνει ο χειρότερος ανταγωνιστής του.

Αντ 'αυτού, η δημιουργία ενός παγκόσμιου συστήματος αλλαγής πακέτων αφέθηκε στο Πεντάγωνο, το οποίο επινόησε το ARPANET, τον προκάτοχο του Διαδικτύου.

Υγιείς επιλογές

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, η RAND επέκτεινε επίσης τις έρευνές της για την εκπαίδευση, τη μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας και την ποινική δικαιοσύνη. Μέχρι τη στιγμή που ο Richard Nixon ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1969, το think tank ήταν μια καθιερωμένη, ανεξάρτητη πηγή έρευνας κοινωνικής πολιτικής. Έτσι, όταν το ζήτημα της ιατρικής ασφάλισης πυροδότησε μια μεγάλη εθνική συζήτηση, ο Νίξον τράβηξε το RAND για ιδέες. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν λίγα στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητα της δωρεάν υγειονομικής περίθαλψης έναντι των προγραμμάτων κάλυψης με συν-πληρωμές και εκπτώσεις. Συγκεκριμένα, ο Νίξον ήθελε να μάθει εάν η δωρεάν υγειονομική περίθαλψη έκανε τους ανθρώπους πιο υγιείς. Για να βρει την απάντηση, το τμήμα υγείας της RAND πέρασε 10 χρόνια ενεργώντας ως ασφαλιστική εταιρεία για περισσότερα από 5.000 άτομα σε όλη τη χώρα.

Στο τέλος, η έρευνα του RAND διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που πλήρωναν για την υγειονομική περίθαλψη ήταν εξίσου υγιείς με τους ανθρώπους που το πήραν δωρεάν. Με δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, οι άνθρωποι πήγαν για πιο τακτικές ιατρικές εξετάσεις, αλλά οι άλλες συνήθειές τους - άσκηση, διατροφή, κάπνισμα - ήταν χειρότερες. Το μήνυμα δεν χάθηκε στον ασφαλιστικό κλάδο, ούτε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το 1982, όταν κυκλοφόρησε η μελέτη, μόνο το 30% των ιατρικών σχεδίων είχε έκπτωση. Πέντε χρόνια αργότερα, περισσότερο από το 90 τοις εκατό.

αν η γη είναι στρογγυλή γιατί δεν πέφτουμε

Σκεφτομαι μπροστα

Η υγειονομική περίθαλψη ήταν μόνο η αρχή της επέκτασης του RAND στις κοινωνικές επιστήμες. Αν και το 50 τοις εκατό του τρέχοντος προϋπολογισμού των 223 εκατομμυρίων δολαρίων της RAND εξακολουθεί να προέρχεται από ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, μεγάλο μέρος αυτού προορίζεται για μη αμυντική εργασία. Το think tank απασχολεί σήμερα περίπου 1.000 ερευνητές, οι οποίοι περνούν το χρόνο τους αναλύοντας τα πάντα, από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και παχυσαρκία έως τυφώνες και τη σύγκρουση Ισραηλινών-Παλαιστινίων. Η παγκοσμιοποίηση άνοιξε επίσης τις ευκαιρίες του οργανισμού. Εκτός από τα πέντε κέντρα που χειρίζονται ζητήματα κοινωνικής και οικονομικής πολιτικής, καθώς και τα πέντε κέντρα που εστιάζουν στις διεθνείς υποθέσεις, το RAND έχει έναν οργανισμό θυγατρικών στην Ευρώπη και εξέχουσα φωνή στην πολιτική της Μέσης Ανατολής. Ειδικότερα, το Ινστιτούτο Πολιτικής RAND Qatar εργάζεται για την αναδιάρθρωση ολόκληρου του εκπαιδευτικού συστήματος του εμιράτου.

Φυσικά, η RAND δεν έχει εγκαταλείψει ακριβώς τις υπηρεσίες ψωμιού και βουτύρου. Ο οργανισμός διαθέτει τρία κέντρα έρευνας και ανάπτυξης που χρηματοδοτούνται από ομοσπονδιακό επίπεδο και επικεντρώνονται στην εθνική ασφάλεια. Σε τελική ανάλυση, ο RAND καθιέρωσε την πειθαρχία της μελέτης της τρομοκρατίας στη δεκαετία του 1970, πολύ πριν τα Ηνωμένα Έθνη είχαν ακόμη έναν λειτουργικό ορισμό για τη λέξη. Σήμερα, η βάση δεδομένων RAND Terrorism Chronology, η οποία έχει καταγράψει όλες τις τρομοκρατικές ενέργειες από το 1968 έως σήμερα, έχει γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο για τον στρατό και την κυβέρνηση. Είναι λογικό ότι σε αυτές τις στιγμές, ο νέος μας πρόεδρος θα δώσει προσοχή και στο think tank Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει δείξει έντονο ενδιαφέρον για τη μελέτη του σχετικά με τη μετατραυματική διαταραχή του στρες σε στρατιώτες που επιστρέφουν από το Ιράκ. Με άλλα λόγια, ο RAND έχει ήδη το αυτί του.

Το Who's Who of Rand

Τζον Νας Το RAND ήταν η πατρίδα της θεωρίας των παιχνιδιών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960, και μεταξύ των σημαντικότερων παικτών του ήταν ο John Nash - το ψυχολογικό θέμα του βιβλίου και της ταινίαςΕνα όμορφο μυαλό. Ο Nash βρήκε αυτό που τώρα ονομάζεται Nash ισορροπία, το οποίο χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της σταθερότητας του ανταγωνισμού.

Τόμας Σέλινγκ '' Ο Σέλινγκ ήταν οικονομολόγος που ήρθε στο RAND λίγο μετά την απογοήτευση του Nash. Η θεωρία του παιχνιδιού δημιούργησε μια παγκόσμια άποψη της επιθετικότητας και της αντεπίθεσης που είχε μεγάλη επιρροή κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.

Κένεθ Άρο Ένας από τους πιο σημαντικούς υπαλλήλους της RAND, ο Arrow θεώρησε ότι η απληστία είναι καλή και ότι αυτό που ονόμασε «κυριαρχία των καταναλωτών»; πρέπει να κυβερνήσει την κοινωνία. Ορισμένοι κριτικοί κατηγόρησαν το Θεώρημα του Arrow για την παροχή των θεωρητικών θεμελίων για τη φρενίτιδα της ελεύθερης αγοράς των τελευταίων 30 ετών, συμπεριλαμβανομένης της τρέχουσας κατάρρευσης της αγοράς κατοικιών.

Albert Wohlstetter '' Το πιο εξέχον μέλος του λεγόμενου Nuclear Boys Club της RAND. Ένας λαμπρός θεωρητικός μαθηματικός και ένας ασύγκριτος πυρηνικός στρατηγικός, εργάστηκε στο RAND μέσα και έξω από το 1951 έως το θάνατό του 46 χρόνια αργότερα. Ξεκίνησε το πυρηνικό δόγμα του Second Strike (βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετά εφεδρικά πυρήνα για να εξαλείψετε τυχόν εισβολείς) και την αρχή Fail Safe (ρίξτε το μεγάλο στον στόχο σας μόνο μετά την επιβεβαίωση κατά την πτήση από την έδρα).

Ντάνιελ Έλσμπεργκ Μια ατελείωτα πολύτιμη μαθηματική ιδιοφυΐα, στρατηγικός στοχαστής και απίθανος ειρηνικός. Αηδιασμένος με επίσημα ψέματα σχετικά με τη συμμετοχή της Αμερικής στη Νοτιοανατολική Ασία, διέρρευσε τα έγγραφα του Πενταγώνου, τα οποία ξεκίνησαν το τέλος του πολέμου του Βιετνάμ.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο περιοδικό mental_floss. Ο Alex Abella είναι ο συγγραφέας του Soldiers of Reason: The RAND Corporation and the Rise of the American Empire (Harcourt, 2008).