Η αναζήτηση για να σπάσετε τον πιο μυστηριώδη κώδικα της Αμερικής - και να βρείτε 60 εκατομμύρια δολάρια σε θαμμένο θησαυρό

Ένα σύνολο κρυφούρων 200 ετών μπορεί να αποκαλύψει την τοποθεσία χρυσού, αργύρου και κοσμημάτων αξίας εκατομμυρίων δολαρίων που είναι θαμμένα στην αγροτική Βιρτζίνια. Για τον περασμένο αιώνα, η αναζήτηση παραβίασης αυτών των κωδίκων προσέλκυσε τους στρατιωτικούς, τους επιστήμονες υπολογιστών και τους θεωρητικούς συνωμοσίας. Όλα έχουν αποτύχει. Ποιο θέτει το ερώτημα: Είναι οι κρυπτογράφοι και ο θησαυρός ακόμη πραγματικοί;

Το μέσο κοίταξε την κρυστάλλινη σφαίρα και κοίταξε βαθιά το παρελθόν. Το έτος ήταν το 1898, και το δωμάτιο στο οποίο κάθισε ήταν ελαφριά. Αλλά μέσα στο μυστηριώδες σφαίρα, η χρονιά ήταν το 1819, και η σκηνή επρόκειτο να γίνει τυφλή φωτεινή.

Το μέσο ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να δει στο πάνω υπνοδωμάτιο της ταβέρνας του Paschal Buford, μια παλιά τρύπα ποτίσματος κάτω από τα βουνά Blue Ridge κοντά στο σύγχρονο Montvale της Βιρτζίνια. Το δωμάτιο ήταν σκοτεινό. Οι αποχρώσεις κάλυψαν τα παράθυρα και ένα κομμάτι χαρτιού συνδέθηκε στην κλειδαρότρυπα της πόρτας. Στο εσωτερικό, ένας μοναχικός μεθοριακός ονομαζόμενος Thomas J. Beale έβλεπε ένα ζευγάρι ζακέτες που στηρίζονται στο κρεβάτι.

Ήπια, τα άνοιξε. Το φως έσπασε μέσα από το δωμάτιο. Το μέσο κάλυψε τα μάτια του και φώναξε.

«Κοσμήματα, από τον Θεό! Διαμάντια! Ρουμπίνια! Μαργαριτάρια! Σμαράγδια !! '

Μέσα στην κρυστάλλινη σφαίρα, ο Beale κοίταξε τους πολύτιμους λίθους, χαμογέλασε και έριξε προσεκτικά τις τσάντες κάτω από ένα μαξιλάρι. Το φως υποχώρησε.

Το 1898, ο Κλέιτον Χαρτ παρακολούθησε το μέσο με αγωνία. Ο αδερφός του Clayton, George, ένας σκεπτικιστής, στάθηκε κοντά στη σιωπή. Οι δύο προσπαθούσαν να συλλέξουν πληροφορίες που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη ζωή: Εβδομήντα εννέα χρόνια νωρίτερα, ο Τόμας Μπέιλ φέρεται να είχε θάψει εκατομμύρια δολάρια πλούτου στους πρόποδες κοντά στο Μόντελ. Οι αναγνώσεις ήταν η τελευταία προσπάθεια των αδερφών Hart για να θεϊστεί η θέση του.

Οι πύργοι Peaks of Otter πάνω από την υποτιθέμενη τοποθεσία του θησαυρού του Beale. IStock

Τυχερός γι 'αυτούς, το μέσο ισχυρίστηκε ότι βλέπει κάθε κίνηση του πρωτοπόρου: Ο Μπέιλ είχε φτάσει στην ταβέρνα του Μπουφόρντ με άλογο που στηρίζεται στην αγκαλιά του, ένα ζευγάρι πιστόλια σε κάθε ισχίο, και δύο σακούλες γεμάτες κόσμημα πέταξαν από τη σέλα του. Πέντε σκεπασμένα βαγόνια τον ακολούθησαν, μερικά τραβούσαν σιδερένια δοχεία από χρυσό και ασήμι. Μετά την ανάπαυση στο Buford's, ο Beale και οι άντρες του έθαψαν εκείνο το χρυσό, το ασήμι και τα κοσμήματα βαθιά στο δάσος της Βιρτζίνια, περίπου τέσσερα μίλια από την ταβέρνα.

Καθώς το μέσο περιέγραψε τη θέση του, ο Clayton προσκολλήθηκε σε κάθε συλλαβή.

Μήνες αργότερα, κάτω από την κάλυψη του σούρουπο, ο Κλέιτον και ο Τζορτζ οδήγησαν ένα αμαξάκι γεμάτο φτυάρια, σχοινιά και φανάρια στο Montvale. Η συμμετοχή τους - απρόθυμα - ήταν το αξιόπιστο μέσο τους. Ο Κλέιτον υπνωτίστηκε από τον μυστικιστικό, ο οποίος οδήγησε τους αδελφούς επάνω στο Goose Creek, πάνω από ένα φράχτη, και σε μια ροή που έφτασε σε μια καταθλιπτική κατάθλιψη στη γη.

Το μέσο έδειξε τη βρωμιά. «Υπάρχει ο θησαυρός!» αυτός είπε. «Δεν μπορείς να το δεις;»

Καθοδηγούμενος από φανάρια και δέσμες φεγγαριών, οι αδελφοί Hart έσκαψαν. Οι ώρες πέρασαν. Η τρύπα βαθαίνει και ο ουρανός κοκκινίζει. Καθώς ξεσηκώθηκε η χαραυγή, άρχισαν να κυλούν μεταξύ των κορυφογραμμών οι πρωινές ομίχλες. Ο Κλέιτον Χαρτ έριξε την επιλογή του στο κόκκινο, πλούσιο σε σίδηρο βρωμιά και άκουσε ένα κοίλογδούπος.

Οι αδελφοί αντάλλαξαν ματιά. Ο Κλέιτον έσκαψε φρικτά. Όταν εμφανίστηκε ένας μεγάλος βράχος, τα αδέρφια το ανέτρεψαν με ενθουσιασμό. Τίποτα δεν ήταν κάτω από αυτό.

Το μέσο (που αρνήθηκε να βοηθήσει όλη τη νύχτα, επιλέγοντας να χαλαρώσει σε ένα κρεβάτι από νεκρά φύλλα) ξανα-υπνωτίστηκε και του είπε να εξηγήσει τον εαυτό του. Έδειξε τις ρίζες μιας βελανιδιάς μόλις λίγα μέτρα μακριά και φώναξε: «Είναι! Ξεπεράσατε πολύ! Δεν μπορείς να το δεις; '

Οι αδερφοί Hart, εξαντλημένοι και ενοχλημένοι, έφυγαν.

Μια εβδομάδα αργότερα, ο Κλέιτον επέστρεψε στο ίδιο σημείο με δυναμίτη. Ο ουρανός έβρεχε βρωμιά, βότσαλα και τα σπασμένα υπολείμματα αυτού του παλιού βελανιδιάς - αλλά χωρίς χρυσό.

Αυτά τα γεγονότα, που περιγράφονται σε ένα φυλλάδιο που έγραψε ο Γιώργος το 1964 [PDF], έπεισαν τους αδελφούς του Χάρτ ότι ο μεσομερισμός δεν ήταν ο δρόμος για την τύχη. Αν ήθελαν να ανακαλύψουν τον θαμμένο θησαυρό του Thomas J. Beale, θα έπρεπε να κάνουν αναζήτηση όπως όλοι οι άλλοι: Λύνοντας ένα παζλ.

Εικόνα placeholder της Lucy Quintanilla

Εάν οι παραπάνω αριθμοί σημαίνουν κάτι για εσάς, συγχαρητήρια: 2921 κιλά χρυσού, 5100 κιλά αργύρου και 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων πολύτιμων κοσμημάτων - μαζί αξίας περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων - είναι δικά σας για τη λήψη, επειδή μόλις σπάσατε ένα κρυφό κρυφό που φέρεται να αποκαλύψει τη θέση του θησαυρού Thomas J. Beale που θάφτηκε σχεδόν Πριν από 200 χρόνια.

Το παρασκήνιο του θησαυρού του Beale έχει επαναπροσδιοριστεί αμέτρητες φορές: Ο Beale ήταν τυχοδιώκτης του 19ου αιώνα που υποτίθεται ότι ανακάλυψε χρυσό και ασήμι σε ένα ταξίδι κυνηγιού κοντά στα σύγχρονα σύνορα του Νέου Μεξικού-Κολοράντο. Συνέφερε τα πλούτη στο σπίτι της Βιρτζίνια και τα έθαψε, φέρεται να αποκρύπτει τις λεπτομέρειες - την τοποθεσία, τα περιεχόμενα και τους κληρονόμους του θησαυρού - σε τρεις ξεχωριστές κρυπτογράφηση. Μέχρι στιγμής, μόνο ένας από αυτούς τους κωδικούς, το Cipher No. 2, που περιγράφει το περιεχόμενο του θησαυρού, έχει αποκρυπτογραφηθεί.

Οι κωδικοί είναι βασικοί κρυπτογράφοι υποκατάστασης. Κάθε αριθμός αντιπροσωπεύει ένα γράμμα του αλφαβήτου, το οποίο μπορεί να βρεθεί με την αρίθμηση των λέξεων σε ένα «κλειδί» κείμενο. (Πάρτε την κρυπτογράφηση [87 118]. Εάν το βασικό κείμενο είναι το βιβλίο της Mary RoachΔύσκαμπτος, απλώς αριθμήστε κάθε λέξη στο βιβλίο της. Η 87η λέξη ξεκινά με 'h'. Η 118η λέξη ξεκινά με 'i.' Επομένως, ο κώδικας γράφει 'γεια'.

πού κατασκευάζονται αμερικανικές κούκλες κοριτσιών

Εφόσον είναι διαθέσιμο ένα κλειδί, ένα κρυπτογράφηση αντικατάστασης είναι ένας ασφαλής, απλός τρόπος κρυπτογράφησης ενός μηνύματος. Το πρόβλημα με τους κρυπτογράφους του Thomas J. Beale, ωστόσο, είναι ότι δεν έχουμε τα κλειδιά.

Για τους δύο τελευταίους αιώνες, οι προσπάθειες επίλυσης των κωδικών Beale ήταν ένα παιχνίδι μαντέψεων. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένας ανώνυμος ερασιτέχνης κρυπτογράφος σκόνταψε το κλειδί της δεύτερης κρυπτογράφησης του Beale - τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας - και αποκάλυψε αυτήν την εισαγωγική πρόταση:

Έχω καταθέσει στο νομό Μπέντφορντ, περίπου τέσσερα μίλια από το Buford's, σε μια ανασκαφή ή θησαυροφυλάκιο, έξι πόδια κάτω από την επιφάνεια του εδάφους…

Το μήνυμα περιγράφει λεπτομερώς τον θησαυρό και τελειώνει με αυτό το ενοχλητικό γλυκαντικό: «Το χαρτί νούμερο ένα περιγράφει την ακριβή τοποθεσία του θησαυροφυλακίου, ώστε να μην υπάρχει δυσκολία στην εύρεση του.»

Μέχρι στιγμής, δεν ήταν παρά δυσκολία.

Ερασιτέχνες και επαγγελματίες κρυπτοαναλυτές έψαχναν απεγνωσμένα τα χαμένα βασικά κείμενα, συμβουλευόμενοι την Αγορά της Λουιζιάνας, τα έργα του Σαίξπηρ, το Magna Carta, το δόγμα του Monroe, το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών, το 'The Star-Spangled Banner', η Προσευχή του Κυρίου, τα τραγούδια του Σολομώντα , το Βιβλίο των Ψαλμών, παλιές τοπικές εφημερίδες, ακόμη και το συναρπαστικό κείμενο του Νόμου για τις Μελάσες του 1733. «Οι κρυπτογράφοι λένε ότι ένας δεύτερος μαθητής θα μπορούσε να σπάσει τους κρυπτογράφους αν τύχεζε στα έγγραφα στα οποία βασίζονται», δήλωσε η δημοσιογράφος Ρουθ Ντανίλοφ γράφει [PDF]. Μέχρι να συμβεί αυτό, οι άλλοι δύο κρυπτογράφοι θα παραμείνουν ένα ακατανόητο πλήθος αριθμών.

Αυτό είναι πρόβλημα. Όπως όλα τα καλά αινίγματα, οι κώδικες Beale έχουν εθιστική ποιότητα που οι περίεργοι άνθρωποι δεν μπορούν να αντισταθούν. Αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα αινίγματα, η επίλυσή τους θα μπορούσε να σας κάνει εκατομμυριούχο. Λόγω αυτών των διακυβευμάτων, οι κωδικοί έχουν τη δυνατότητα να καταναλώνουν - και να καταστρέφουν - τη ζωή των ανθρώπων.

Έρχονται με ανιχνευτές μετάλλων και μαγνητόμετρα, Μετρητές Geiger και ραβδιά ρακέτας, backhoes και pickaxes, ψυχικά μέσα σε ταχεία κλήση και μπαστούνια δυναμίτη γεμισμένα στις πίσω τσέπες τους. Έρχονται κίνητρα από έναν ιδιόμορφο κρατικό νόμο της Βιρτζίνια που λέει ότι ο θαμμένος θησαυρός είναι φύλακας (ακόμα κι αν ανακαλύπτεται σε ιδιωτική ιδιοκτησία). Έρχονται συγκλονισμένοι από μια μονομανιακή πεποίθηση ότι - και μόνο αυτοί - ξέρουν πού κρύβει ο θησαυρός του Beale: τους πρόποδες, ένα αγρόκτημα, μια σπηλιά, έναν τάφο, μια δεξαμενή, έναν κολπίσκο, έναν εγκαταλελειμμένο δρόμο. Ένας κυνηγός θησαυρού επιμένει ότι είναι θαμμένος σε ένα κέντρο επισκεπτών, ακριβώς κάτω από το γυναικείο δωμάτιο.

Για αυτούς τους κυνηγούς θησαυρών, μια έρευνα των τίτλων εφημερίδων των τελευταίων 70 ετών δείχνει ένα ζοφερό μοτίβο:

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΖΩΝΤΑΝΟΣ ΣΤΟ ΔΕΛΤΙΟ ΤΟΥ ΘΕΡΜΑΝΣΟΥ ΤΩΝ ΘΩΜΑΤΩΝ BEALE.

ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗ: ΛΑΘΟΣ ΑΝΔΡΟΣ.

Υπάρχει ο εργολάβος ψύξης του Σικάγου, βέβαιος ότι είχε σπάσει τις κρυπτογράφηση σε πέντε ημέρες, οι οποίοι έπεισαν τους τοπικούς αξιωματούχους να σκάψουν ένα αμμοχάλικο κομμάτι νεκροταφείου, μόνο για να βρουν κρεμάστρες ρούχων (μέταλλο) και πέταλα (άτυχος). Υπάρχει ένας άντρας του Τέξας που οδήγησε στη Βιρτζίνια, σύζυγο και παιδιά, για να δανειστεί έναν τοπικό χάρτη πορείας που πίστευε ότι θα οδηγούσε στον θησαυρό. (Δεν έγινε.) Υπάρχει ένας άντρας της Μασαχουσέτης που πήδηξε από το κρεβάτι, συγκλονίστηκε από ένα όνειρο και οδήγησε τα μάτια προς τα βουνά του Blue Ridge για να δοκιμάσει την προφητεία του. Υπάρχει ο ψυχικός της Οκλαχόμα που εξέτασε την κοιλάδα Goose Creek από ένα ελικόπτερο. Υπάρχει ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βιρτζίνια που προσέλαβε την τοποθεσία με ποδήλατο. ο πολιτείας της Ουάσιγκτον που προσέλαβε ένοπλους φρουρούς · ο ανώνυμος άντρας που κράτησε ένα τεθωρακισμένο φορτηγό σε αδράνεια σε έναν κοντινό δρόμο.

Οι κυνηγοί θησαυρών της Beale είναι συντριπτικά αρσενικοί, αν και οι ντόπιοι συζητούν ακόμα για μια γυναίκα της Πενσυλβανίας, τη Μέριλιν Παρσόν, η οποία εξαργύρωσε μια επιταγή αναπηρίας το 1983 και νοίκιασε μια τσάπα για να δοκιμάσει τη θεωρία της ότι ο θησαυρός θάφτηκε σε ένα ανώνυμο οικόπεδο ενός νεκροταφείου εκκλησίας. Όταν ανακάλυψε μια λαβή φέρετρου και ανθρώπινα οστά, συνελήφθη και συμβουλεύτηκε να μην περπατήσει ξανά στη Βιρτζίνια.

Όπως τα αδέρφια Hart, πολλοί κυνηγοί θησαυρών παραβαίνουν υπό το φως του αστεριού. Το 1972,Η Washington Postανέφεραν ότι οι ντόπιοι γαιοκτήμονες πυροβόλησαν τακτικά προειδοποιητικές βολές σε αγνώστους που ακουμπάνε στην περιουσία τους. «Οι άνθρωποι κρυβόταν στη γη τους και έριχναν μεγάλες τρύπες από το έδαφος και τους άφηναν έτσι. Οι αγελάδες θα μπήκαν και θα σπάσουν τα πόδια τους », λέει ο Ed Easterling, ένας τοπικός εμπειρογνώμονας του Beale. «Οι περισσότεροι εδώ το μισούσαν.»

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέχει πολλά εδάφη κοντά στο Montvale - το Blue Ridge Parkway και το Appalachian Trail που υφαίνει στις κορυφές κοντά στην πόλη - και δεν χρειάζεται να ξεπεράσει κανείς θησαυρούς. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μια εκκλησιαστική ομάδα της Πενσυλβανίας έσπασε το Εθνικό Δάσος του Τζέφερσον στις ομοσπονδιακές αργίες, πιστεύοντας ότι θα αποφύγουν τα δάχτυλα των εγκληματιών εάν εργάζονταν την ημέρα της κυβέρνησης. (Πιάστηκαν και αναγκάστηκαν να γεμίσουν ξανά τα λάκκα.)

Εικόνα placeholder της Lucy Quintanilla

Ακόμα και εκείνοι που είναι αρκετά διακριτικοί για να ζητήσουν άδεια αντιμετωπίζονται με δισταγμό, λέει ο Ντάνι Τζόνσον, ένας τοπικός αγρότης και ιδιοκτήτης οινοποιείου. «Ένας άντρας θα υπογράψει συμβόλαιο, λέγοντας ότι θα ξαναδώσει τη γη μετά το σκάψιμο. Τότε έσπασαν και φεύγουν! Τότε ο γαιοκτήμονας πρέπει να πάει και να επιστρέψει τη γη τους. '

Πολλοί κυνηγοί θησαυρών, αναφέρει ο Τζόνσον, φαίνεται να είναι χαλασμένοι.

Ο τύπος που έσπασε τη δεύτερη κρυπτογράφηση Beale είναι ανάμεσά τους. Με την παραβίαση του κώδικα, ο ανώνυμος κρυπταλύτης οδήγησε ένα κύμα αδρεναλίνης που, σύμφωνα με έναν συγγραφέα του 19ου αιώνα, τον ανάγκασε «να παραμελήσει την οικογένεια, τους φίλους και όλες τις νόμιμες αναζητήσεις για αυτό που έχει αποδείξει, μέχρι στιγμής, την πιο απολύτως ψευδαίσθηση». Ο Peter Viemeister, συγγραφέας με έδρα το Μπέντφορντ που έγραψε το βιβλίοΟ θησαυρός Beale: Μια ιστορία μυστηρίου, είπε, «Μόλις αποκτήσετε το θησαυρό Beale στο σύστημά σας, είναι δύσκολο να τον βγείτε. Θα μπορούσες να το καταλάβεις. Όπως τα ναρκωτικά ή τα τυχερά παιχνίδια, μπορεί να οδηγήσει ένα ευάλωτο άτομο να ποντάρει τα πάντα σε ένα όνειρο. '

Οι οικογένειες έχουν καταρρεύσει, οι τραπεζικοί λογαριασμοί έχουν εξατμιστεί και οι θέσεις εργασίας έχουν εξαφανιστεί. Ένας άντρας, ο Stan Czanowski, ξόδεψε 70.000 $ για επτά χρόνια σε δυναμίτη και μπουλντόζες. Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ένας κυνηγός θησαυρού χρεοκόπησε μετά από έκρηξη βράχων για έξι μήνες. (Εγκατέλειψε την πόλη λόγω των τοπικών μοτέλ.) Ένας συντάκτης της Αμερικανικής Ένωσης Κρυπτογράφων αφιέρωσε τόσο πολύ χρόνο εστιάζοντας στους κρυπτογράφους που απολύθηκε. Ο ερευνητής Richard Greaves, ο οποίος ερεύνησε την ιστορία του Beale για δεκαετίες, το χαρακτήρισε «πιθανώς τη χειρότερη απόφαση που έκανα ποτέ. Αν θα είχα αφιερώσει όλες τις ώρες που αφιερώθηκα για την επιδίωξη αυτού του θρυλικού θησαυρού στη μελέτη της ιατρικής, θα μπορούσα εύκολα να γίνω καταξιωμένος νευροχειρουργός. '

Αυτό καθιστά ακόμη πιο οδυνηρό να σκεφτεί κανείς ότι ο θησαυρός του Μπέιλ - οι κρυπτογράφοι, η ιστορία, το χρυσό, το ασήμι και τα κοσμήματα, ακόμη και ο ίδιος ο Τόμας Τζέι Μπέιλ - μπορεί να είναι όλοι ένα μεγάλο, παχύ φάρσα.

Τον Απρίλιο του 1817, Ο Thomas J. Beale και ένα πάρτι περίπου 30 ανδρών φεύγουν από τη Βιρτζίνια και έκαναν δυτική μάχη με στόχο να κυνηγήσουν βουβάλια, γκρίζλι και άλλους κριτικούς που έπαιζαν στα άγρια ​​σύνορα. Όταν το κόμμα του Μπέιλ έφτασε στη Σάντα Φε - τότε το πεδίο της Ισπανίας - το πλήρωμά του χώρισε και στόχευε σε αυτό που είναι τώρα σύνορα του Κολοράντο. Εκεί, σε μια χαράδρα, ανακάλυψαν χρυσό και ασήμι. Κατά το επόμενο έτος, εξόρυξαν χιλιάδες κιλά πολύτιμων μετάλλων.

Το bonanza κράτησε τον Beale να κοιτάζει πάνω από τον ώμο του. Ήξερε ότι οι άντρες του βρίσκονταν σε εχθρική επικράτεια και τελικά «αποφάσισε ότι θα έπρεπε να σταλεί στη Βιρτζίνια υπό την ευθύνη μου και θαμμένος με ασφάλεια σε μια σπηλιά κοντά στην ταβέρνα του Buford, στην κομητεία του Μπέντφορντ», έγραψε.

Ένα μουλάρι τρένο βγήκε ανατολικά προς το Σεντ Λούις, όπου ο Beale αντάλλαξε λίγο μετάλλευμα με κοσμήματα. Όταν έφτασε στη Βιρτζίνια, έθαψε τη μεταφορά όχι σε μια σπηλιά όπως είχε προβλεφθεί, αλλά σε ένα τάφο μεγέθους περίπου τέσσερα μίλια από την ταβέρνα του Buford.

Ο Beale θα επαναλάμβανε αυτό το ταξίδι για άλλη μια φορά πριν επιστρέψει στη Δύση για καλό το 1821. Πριν από το τελευταίο του ταξίδι, έμεινε στο Washington Hotel στο Lynchburg της Βιρτζίνια και φίλε τον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου, Robert Morriss. Καθώς προχωρά η ιστορία, πριν φύγει, ο Beale έδωσε στον Morriss ένα σιδερένιο κουτί και του συμβούλεψε να ανοίξει το κουτί αν δεν κατάφερε να επιστρέψει. Ο Μόρις δεν το ήξερε, αλλά αυτό το κουτί περιείχε τους τρεις κρυπτογράφους.

Αυτή η λεπτομέρεια δεν είναι τόσο φανταστική όσο ακούγεται. Η ανταλλαγή μυστικών μηνυμάτων ήταν συνηθισμένη στις αρχές του 19ου αιώνα - πολλοί άντρες, ειδικά βετεράνοι του επαναστατικού πολέμου και του πολέμου του 1812, είχαν βασικές δεξιότητες κρυπτογράφησης - και είναι πιθανό ότι ο Beale και ο Morriss γνώριζαν κάτι σχετικά με τους μυστικούς κώδικες. Αλλά ο Beale δεν έστειλε ποτέ κλειδί. Και μετά από 10 χρόνια, απέτυχε να επιστρέψει.

Ο Μόρις θα περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες προσπαθώντας να αποκαλύψει τους κωδικούς. Το 1862, ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, παρέδωσε τα υλικά σε έναν ανώνυμο γνωστό που είχε τύχη στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ως κλειδί. Το 1885, αυτός ο άγνωστος άντρας ζήτησε τη βοήθεια του James B. Ward για να δημοσιεύσει ένα φυλλάδιο που να λέει την ιστορία του Beale. Το 1885, το 'The Beale Papers' δημοσιεύθηκε ως ένα λεπτό μπλε βιβλίο. Η τιμή ήταν 0,50 $.

Από τότε έχει δημιουργήσει αντιπαράθεση.

Αν όλη αυτή η ιστορία ακούγεται ψαρό, αυτό γιατί είναι.

Κατ 'αρχάς, η ιστορία του ταξιδιού της Δύσης στη Δύση ξεχειλίζει από καταστροφικούς αναχρονισμούς. Εάν πιστεύουμε ότι τα βιβλία ιστορίας, οι άντρες του Beale βρήκαν χρυσό περισσότερο από30 χρόνιαπριν ανακαλυφθούν πολύτιμα μέταλλα σε αυτήν την περιοχή. Επιπλέον, δεν υπάρχουν αρχεία που να τεκμηριώνουν ένα πάρτι μεγέθους του Beale - ένα που σχεδόν σίγουρα θα είχε συλληφθεί για καταπάτηση σε ξένο έδαφος - πηγαίνοντας δυτικά.

Υπάρχουν επίσης προβλήματα με τους κρυπτογράφους. Όπως ο Dr. Todd Mateer του N.S.A. σημειώσεις σε ένα έγγραφο του 2013 για το περιοδικόΚρυπτολογία, εάν αποκρυπτογραφήσετε το Cipher No. 2 με την αρχική Διακήρυξη Ανεξαρτησίας, δεν λαμβάνετε:

Έχω καταθέσει στην κομητεία του Μπέντφορντ περίπου τέσσερα μίλια από το Buford's ...

Παίρνετε:

Ένα κατατεθειμένο για να καταλήξει σε απόσταση από μίλια troa baaotts ...

Τα γράμματα του Beale είναι επίσης ύποπτα. Το 1982, ο γλωσσολόγος Δρ. Jean Pival συνέκρινε την πεζογραφία του Beale με τη συγγραφή του ανώνυμου συγγραφέα του φυλλαδίου και διαπίστωσε ότι και οι δύο χρησιμοποίησαν ανακλαστικές αντωνυμίες λανθασμένα, αντιγράφουν την prosody της King James Bible και υπερβολικά αρνητικές παθητικές κατασκευές όπωςποτέ δεν θα πραγματοποιηθείκαιποτέ δεν μου λένε. «Οι εντυπωσιακές ομοιότητες στα έγγραφα του Ward και του Beale υποστηρίζουν ότι ένας συγγραφέας ήταν υπεύθυνος και για τα δύο», έγραψε ο Pival. Περαιτέρω έρευνα από τον μύθο ερευνητή Joe Nickell έδειξε ότι οι επιστολές του Beale περιείχαν λέξεις όπωςσφραγίδακαιαυτοσχέδιος, οι όροι που ο Beale δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ - επειδή δεν υπήρχαν όταν έγραψε τα γράμματα.

Αυτή η απόδειξη (και πολλά άλλα) έχει πείσει τους περισσότερους περιστασιακούς παρατηρητές ότι η ιστορία του θησαυρού, οι κώδικες, ακόμη και ο χαρακτήρας του Thomas J. Beale είναι μέρος ενός καμβά που έχει σχεδιαστεί για την πώληση φυλλαδίων. Με άλλα λόγια, ο λόγος που κανείς δεν βρήκε τον θησαυρό του Beale είναι επειδή δεν υπάρχει θησαυρός για να βρει.

Οι λάτρεις του Beale αρνούνται να το αποδεχτούν. Στην πραγματικότητα, όταν αντιμετώπισαν για πρώτη φορά αυτούς τους αναχρονισμούς, λίγοι έριξαν τα φτυάρια τους ή έσπασαν τους χάρτες τους. μάλλον πήραν βιβλία και έφτασαν σε ειδικές αίθουσες αρχείων για να ξεκινήσουν ένα νέο κυνήγι - μια αναζήτηση για να βρουν αντενδείξεις στο ιστορικό αρχείο που θα συσσωρεύουν αμφιβολίες για τους αμφισβητίες. Είναι εδώ, σε αυτήν την αναζήτηση madcap για μια πραγματική γροθιά νοκ-άουτ, ότι η έρευνα σχετικά με την ιστορία του θησαυρού Beale μπορεί να γίνει εξίσου εθιστική με την αναζήτηση του ίδιου του θησαυρού. Επειδή όταν δεν βρείτε αυτό που ψάχνετε, μπορεί να συνεχίσετε να ψάχνετε ... και να συνεχίζετε να ψάχνετε ... και να συνεχίζετε να ψάχνετε ... έως ότου δεν μπορείτε πλέον να σταματήσετε.

Η Τζένιφερ Τόμσον ρίχνει μια στοίβα από εννέα βιβλία στο τραπέζι μου στο Bedford County Museum και τη Γενεαλογική Βιβλιοθήκη με έναν κρότο. «Αυτό είναι ό, τι έχουμε στο Beale», μου λέει ο γενεαλογικός βιβλιοθηκάριος. Υποχωρεί σε ένα πίσω δωμάτιο και αρχίζω να ξεφυλλίζω τα βιβλία - μόνο για να ξαφνιάσω ξαφνικάλεύκα.

Μια στοίβα 9 ιντσών φακέλων της Μανίλα γεμάτη με χαρτιά έχει υλοποιηθεί στο γραφείο μου. «Ω, συγγνώμη», λέει ο Thomson. 'Και αυτά.'

Επαναλαμβάνει αυτόν τον χορό μπρος-πίσω τρεις φορές. «Και αυτά ... Ω, και αυτά ... Αχ, ναι! Και τέλος - αυτά. '

Σε αυτήν την τελευταία επίθεση, τοποθετεί με συμπαθητικό τρόπο τους φακέλους στο τραπέζι, τις σκουπίδια και τους ψιθυρίζοντας: «Καλα να περνας!'

Κοιτάζω κάτω. Δεν μπορώ πλέον να δω το γραφείο.

Το υλικό που διατηρήθηκε στη γενεαλογική βιβλιοθήκη του Μπέντφορντ κοντά στο Μόνβιλ της Βιρτζίνια είναι μια μικτή τσάντα σοβαρής ιστορικής έρευνας και συνολικής ρωγμής: Υπάρχουν αντίγραφα αρχαίων χαρτών, γενεαλογίες ανθρώπων που σχετίζονται με την ιστορία του θησαυρού, μη δημοσιευμένα ακαδημαϊκά έγγραφα, χειρόγραφες επιστολές, μανιφέστα που ισχυρίζονται ότι Η Εθνική Δασική Υπηρεσία ασχολείται με συνωμοσία, «λύσεις» στους κρυπτογράφους και βασανισμένα σκίτσα που προκαλούνΕνα όμορφο μυαλό. Θα χρειαστούν εβδομάδες για να τα συμβουλευτείτε όλα.

Εικόνα placeholder της Lucy Quintanilla

Μερικοί άνθρωποι απομακρύνουν τους Beale-ievers ως καρύδια, αλλά, κοιτάζοντας αυτά τα υλικά, νομίζω ότι είναι τεμπέλης. Άτομα με νόμιμο ταλέντο έχουν κάνει νόμιμη δουλειά στο μυστήριο. Ένας από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες του Beale, ο Δρ Stephen M. Matyas, ήταν ένας δύσπιστος κρυπτογράφος της IBM με δεκάδες διπλώματα ευρεσιτεχνίας ψηφιακής ασφάλειας. (Έγραψε ένα βιβλίο με δύο σελίδες 700 συν, μια ενότητα είχε τον τίτλοΗ φάρσα Hoax αποπληθωρισμένηΈνας άλλος ερευνητής του Beale, ο Victor Heer, ήταν επαγγελματίας συγγραφέας με αποδεδειγμένες ερευνητικές δεξιότητες: Κάποτε βρήκε μια αγνοούμενη γυναίκα που ήταν AWOL για σχεδόν πέντε δεκαετίες. Ο Δρ. Albert C. Leighton, καθηγητής ιστορίας κρυπτολογίας, ήταν ερευνητής Fulbright, ο οποίος έσπασε μια κρυπτογράφηση που συνδέεται με τον Πάπα Γρηγόριο XIII που είχε προκαλέσει αμηχανία από τους αποκωδικοποιητές από το 1573.

«Μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους που έρχονται εδώ σκάβουν για αυτό, καλό, δεν θα τους αποκαλούσα καρύδια», είπε ο σερίφης του ΜπέντφορντΤο Ledger-Starτο 1989. Ο Thomson συμφωνεί. 'Υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να λύσουν το ιστορικό μέρος του - απλώς για να δουν αν είναι ακριβές - και οι περισσότεροι από αυτούς είναι καλοί, φυσιολογικοί άνθρωποι απλά προσπαθούν να λύσουν ένα μυστήριο.'

Πολλοί από αυτούς τους ερευνητές πιστεύουν ότι οι ασυνέπειες μπορούν να εξηγηθούν. Η αρχειακή έρευνα που έχουν κάνει για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι, σε ορισμένες περιπτώσεις, δύσκολο να αμφισβητηθεί.

Πάρτε την κριτική ότι το ασήμι και ο χρυσός δεν είχαν ανακαλυφθεί ακόμα. Οι λεπτομέρειες, επισημαίνουν, είναι θολές. Οι ερευνητές του Beale έχουν συντάξει παλαιές αναφορές που δείχνουν φήμες για πολύτιμο μετάλλευμα που περιστρέφεται δεκαετίες νωρίτερα, με πιθανά μικρά ίχνη χρυσούπρινΤο ταξίδι του Beale.

Η έλλειψη αποδείξεων ότι ο Beale πήγε δυτικά; Carl Nelson Jr., πρώην C.I.A πράκτορας, που χτενίστηκε μέσα από παλιές εφημερίδες από το Σεντ Λούις - ποιο θα ήταν το τελευταίο σημείο ελέγχου του Μπέιλ πριν από τα σύνορα - και ανακάλυψε μια ειδοποίηση για έναν ταχυδρομείο σε ένα αντίγραφο του Οκτωβρίου του 1817Η εφημερίδα του Μιζούριγια ένα «S. T. Beall 'και μια ειδοποίηση του 1820 για το' Thomas Beall 'στοΟ Franklin Intelligence. Όσον αφορά την ικανότητα του Beale να αποφεύγει τη σύλληψη, οι ερευνητές επισημαίνουν τη συνθήκη Adams-Onis του 1819, η οποία έστρεψε τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και αυτό που ονομάστηκε «Νέα Ισπανία».

Η αντίσταση στη λύση clunky cipher είναι εντυπωσιακή. Ο Stephen Matyas ερεύνησε αυτήν την ασυμφωνία και συνέταξε μία από τις πληρέστερες συλλογές στον κόσμο των αντιγράφων της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Από το 1776 έως το 1825, η Διακήρυξη εμφανίστηκε σε περισσότερες από 350 δημοσιεύσεις, καθεμία από τις οποίες έκανε ελαφρές αλλαγές στο κείμενο:Απαράγραπτοςπάνω απόαναπαλλοτρίωτος,Εντομεταξύπάνω απόΕντομεταξύ,θεσμοθετήστε μια νέα κυβέρνησηπάνω απόιδρύστε νέα κυβέρνηση.Μία επιπλέον λέξη ή διάστημα, υποστήριξε ο Matyas, μπορεί να καταστρέψει μια αποκρυπτογράφηση. Επιλέξτε τη λάθος έκδοση και η λύση σας θα μοιάζει με αλφάβητο σούπα.

Όσον αφορά τη συνεπή γλώσσα και τους γλωσσικούς αναχρονισμούς στο φυλλάδιο; Αυτό δεν είναι τίποτα, λένε οι ερευνητές. Έχετε ακούσει ποτέ για ένασυντάκτης;

Μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες δουλειές τους είναι γενεαλογικές. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι δεν υπήρχε ένας, αλλά τουλάχιστον δύο Thomas Beales που ζούσαν σε απόσταση 20 μιλίων από το Montvale της Βιρτζίνια κατά τις αρχές του 19ου αιώνα - και υπάρχει μια περίεργη ρυτίδα στις ιστορίες τους. Στις αρχές του 1800, ένας από αυτούς έκανε μονομαχία με έναν άνθρωπο του Λίντσμπουργκ της Βιρτζίνια με το όνομα James Risque. Στη συνέχεια, ο Beale φεύγει από την πόλη. Ο Ριζέκ, ο οποίος υπέστη μη θανατηφόρο τραυματισμό στο έντερο, θα έμενε και θα μεγάλωνε μια οικογένεια που περιελάμβανε έναν εγγονό με το όνομα Τζέιμς Β. ο ίδιος James B. Ward που αργότερα θα βοηθούσε στη δημοσίευση «The Beale Papers».

Αυτό σημαίνει όλα είναι η εικασία όλων. Δεν περνά κάθε δοκιμή πληροφοριών στο δικαστήριο, αν και κάθε ανακάλυψη βοήθησε αναμφίβολα τον Beale-ievers να εκτρέψει την κριτική - και ενθάρρυνε ένα οικοσύστημα θεωριών να ανθίσει.

Αφεθείτε εδώ σε μια μικρή πιατέλα δείγματος:

Είναι μια φάρσα που διαπράχθηκε από τον James B. Ward!(Τα παιδιά του Ward αρνήθηκαν αυτό. Η κόρη του «πίστευε την ιστορία όπως πίστευε τη Βίβλο», ανέφερε τοΕιδήσεις Lynchburgτο 1934.)Όχι, είναι μια πλοκή Freemason!(Ο κυνηγός Beale Brian Ford υποστήριξε ότι πρόκειται για μια «τέλεια κατασκευασμένη μασονική αλληγορία που διδάσκει την ηθική της, όχι μόνο δηλώνοντάς την, αλλά κάνοντας τον αναγνώστη να συνεχίσει ή να πειρασθεί να ακολουθήσει μια ψευδαίσθηση».)Ο θησαυρός είναι αληθινός… αλλά ξεθάφτηκε πριν από δεκαετίες!(«Γνωρίζουμε ότι στα τέλη του 1800 οι άνθρωποι εργάζονταν στην περιοχή Montvale κάνοντας κατασκευές και το επόμενο πράγμα που γνωρίζετε: Είναι πλούσιοι!» Μου λέει ο Thomson.)Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρήκε τον θησαυρό!(«Από τότε έχει αφαιρεθεί εδώ και πολύ καιρό από μια ειδική ομάδα των Η.Π.Α. μεταμφιεσμένη ως εργαζόμενος της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ», έγραψε ο κυνηγός θησαυρού Frederick W. Chesson.)Είναι όλα μια συγκάλυψη!(Ο θησαυρός είχε κλαπεί από το Συνομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών και τώρα είναι κρυμμένος - περιμένετε - σοφίτα του Jerry Falwell!)

Η λίστα συνεχίζεται. Για ανθρώπους όπως ο Nick Pelling, ένας Βρετανός προγραμματιστής υπολογιστών που διαχειρίζεται τον ιστότοπο Cipher Mysteries, η κερδοσκοπία κάνει τα μάτια του να κυλήσουν. «Δεν νομίζω ότι κάτι αντιστοιχεί σε ιστορικό γεγονός», λέει για την ιστορία του Beale. 'Οι συζητήσεις σχετικά με το Beale έχουν χάσει πολλή εστίαση, έπεσαν σε διαφωνίες βάσει των λεπτομερειών του φυλλαδίου.'

Το Pelling ανήκει στο τρίτο είδος κυνηγού Beale. Κατά την άποψή του, η ατελείωτη διαμάχη για την ιστορική αυθεντικότητα της ιστορίας αποσπά από το πραγματικό μυστήριο: τους κώδικες. Ο πραγματικός θησαυρός δεν είναι αυτός που είναι θαμμένος υπόγεια, αλλά αυτός που είναι θαμμένος στους αριθμούς.

Αυτή ήταν η γνώμη των κρυπτοαναλυτών για σχεδόν έναν αιώνα. Τη δεκαετία του 1930, ο William F. Friedman, αρχηγός της Υπηρεσίας Πληροφοριών Στρατού των ΗΠΑ, ή ο S.I.S. - ο πρόδρομος της N.S.A. - πέρασε τις ώρες αναψυχής του προσπαθώντας να ξεμπερδέψει τους κωδικούς Beale. Τους πήρε τόσο σοβαρά, ώστε ο νομικός του σύμβουλος να συντάξει συμφωνία σε περίπτωση που τα λύσει.

Δεν το έκανε ποτέ, φυσικά. Σε μια επιστολή, ο Φρίντμαν έγραψε: «Όσον αφορά τις προσπάθειές μου να δημιουργήσω μια αυθεντική ανάγνωση, μπορώ να πω ειλικρινά ότι έχω προσπαθήσει όσο καλύτερα μπορούσα και τώρα πρέπει να ομολογήσω τον εαυτό μου νικημένο».

Αλλά ο Φρίντμαν δεν σταμάτησε ποτέ. Αντ 'αυτού, συμπεριέλαβε τα ciphers στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα S.I.S Σύμφωνα με τον Frank Rowlett, S.I.S. κρυπτολόγος που βοήθησε να σπάσει το μηχάνημα κρυπτογράφησης PURPLE της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι εκπαιδευόμενοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι κρυπτογράφοι ήταν ψεύτικοι. Η σύζυγος του Friedman, Elizabethebeth, επίσης ένας πετυχημένος κρυπτογράφος, τους χαρακτήρισε ως χαμένη αιτία με μια «διαβολική επινοητικότητα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να δελεάσει τον απρόσεκτο αναγνώστη…. Στην άκαρπη έρευνα ... ή στην αναζήτηση ενός βασικού βιβλίου. ' Ο ίδιος ο Φρίντμαν σηκώθηκε: «Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή, νομίζω ότι είναι πραγματικό», είπε. «Τρίτη, Πέμπτη και Σάββατο, νομίζω ότι είναι φάρσα.» (Κυριακή, φαίνεται, ήταν μια μέρα ανάπαυσης.)

Η Υπηρεσία Πληροφοριών Στρατού των Η.Π.Α., η οποία χρησιμοποίησε τους κρυπτογράφους Beale ως προπονητική άσκηση, μπροστά από το θησαυροφυλάκιο τους το 1935. Στο κέντρο βρίσκεται ο William F. Friedman (μόνιμη, σκοτεινή στολή). Ο Frank Rowlett στέκεται στην άκρη δεξιά. Ευγενική προσφορά του Εθνικού Κρυπτολογικού Μουσείου, Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας

Άλλοι κρυπτολόγοι της εποχής πλησίασαν τους κρυπτογράφους με παρόμοια αμφιθυμία. Herbert O. Yardley, του οποίου το 1931 βιβλίο όλωνΤο Αμερικανικό Μαύρο Επιμελητήριοαποκάλυψε τη λειτουργία των μονάδων κρυπτογράφησης της Αμερικής, πίστευαν ότι οι κρυπτογράφοι του Beale θα μπορούσαν να λυθούν - αλλά επίσης παραδέχτηκαν ότι φαινόταν 'λίγο fishey'.

Αυτή η στάση θα κυριαρχούσε μεταξύ των επαγγελματιών κρυπτοαναλυτών έως τον Ιανουάριο του 1970, όταν ο Δρ Carl Hammer, Διευθυντής Επιστημών Υπολογιστών στο Sperry-Univac, έκανε μια εκπληκτική αποκάλυψη στο Τρίτο Ετήσιο Συμπόσιο Προσομοίωσης στην Τάμπα της Φλόριντα. Είχε αναλύσει τους κρυπτογράφους Beale με έναν υπολογιστή UNIVAC 1108 και συνέκρινε τους κωδικούς με τους συλλογισμούς μιας γεννήτριας τυχαίων αριθμών. Τα αποτελέσματα έδειξαν σημάδια ευφυούς σχεδίου.

«Οι Beale Cyphers 1 και 3 είναι« πραγματικά », κατέληξε ο Hammer. «Δεν είναι τυχαία σκετσάκια αλλά περιέχουν κάποια νοημοσύνη και μηνύματα κάποιου είδους. Πράγματι, απαιτούνται περαιτέρω προσπάθειες αποκωδικοποίησης. '

Στο Fort Meade, Maryland, μερικές εκατοντάδες μέτρα από τους συρματοπλέγματα που περιβάλλουν το N.S.A. έδρα, η βιβλιοθήκη του Εθνικού Κρυπτολογικού Μουσείου διαθέτει μια εκτύπωση των αναλύσεων υπολογιστών του Hammer από το 1965 [PDF]. Είναι μια λιτή, προσεκτικά διπλωμένη στοίβα από διάτρητο χαρτί. Αν στέκεστε στο παράθυρο ενός οκτώ ορόφου κτηρίου και το ξεδιπλώσετε, ο κύλινδρος θα γαργαλούσε το πεζοδρόμιο. Το μοναδικό χαρακτηριστικό του είναι μια ροή ξεθωριασμένου, μη διακριτού κειμένου:

Εικόνα φωτογραφίας από τη Lucy Quintanilla. Εικόνα: iStock.

Η ανακάλυψη του Χάμερ, θαμμένη σε ένα ποτ πουρί με τέτοιο κείμενο, αναβίωσε το επαγγελματικό ενδιαφέρον για τους κρυπτογράφους Beale. Το 1969, μια οργάνωση που ξεκίνησε - αργότερα ονομάστηκε Beale Cipher Association ή B.C.A. - φιλοξένησε ένα συμπόσιο στην Ουάσινγκτον, σε μια προσπάθεια να συγκεντρώσει τα καλύτερα μυαλά για να το αντιμετωπίσει.

Λοιπόν, μερικά από τα καλύτερα. Εμφανίστηκαν περίπου 70 άτομα. Ο σύλλογος προσέλκυσε μεγάλα ονόματα στην κοινότητα πληροφοριών όπως ο Carl Nelson Jr., ο οποίος είχε βοηθήσει το C.I.A. να παρακολουθούν κομμουνιστικά σήματα σε μια μυστική σήραγγα κάτω από το Βερολίνο. μεγάλα ονόματα στην επεξεργασία δεδομένων, όπως ο Per Holst, ο επικεφαλής της έρευνας στη Massachusetts Foxboro Laboratories. και μεγάλα ονόματα στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου ενός περιφερειακού δικαστή των ΗΠΑ και του κυβερνήτη της Μινεσότα.

Προσέλκυσε επίσης ανθρώπους που, για να το θέσουμε ευγενικά, είχαν έντονες φαντασίες.

Με το άρωμα της Sanka να κυματίζει στις αίθουσες συνεδριάσεων του ξενοδοχείου, το B.C.A. Τα συμπόσια παρουσίασαν μια λεπτή ισορροπία σοβαρών ακαδημαϊκών θεωριών και του New Age hocus pocus. Οι παρουσιαστές έκαναν λόγο για πίνακες σύγχυσης, δίκτυα 10x10 Hogg-Hugerman και την εφαρμογή νευρωνικών δικτύων σε αλγόριθμους υπολογιστών. Άλλες παρουσιάσεις περιελάμβαναν μια ομιλίαεπαγωγική γεωδαιτική συλλογιστική- ένας φανταχτερός τρόπος να πεις, 'Αν έκρυψα θησαυρό, πού θα το θάψαμε;' - και μια διάλεξη για το πώς να βελτιώσετε την ακρίβεια της ράβδου σας. (Μια συμβουλή: Αγκαλιάστε ένα δέντρο.)

Κατά την επόμενη δεκαετία, το B.C.A. μεγάλωσε για να καυχηθεί περισσότερα από 200 μέλη από μέρη τόσο κοντά στο Μίτσιγκαν όσο και στην Ολλανδία. Φιλοξενούσε τρία ακόμη συμπόσια και δημοσίευσε ένα τριμηνιαίο ενημερωτικό δελτίο, και τα δύο παρουσίαζαν νηφάλιες υποτροφίες και μισό ψηλό τιτρωτισμό.

Το Hammer, από την πλευρά του, δεν ενδιαφερόταν πολύ για την ιστορία του θησαυρού. Είδε τους κρυπτογράφους Beale ως κρυπτογραφικό παζλ που θα μπορούσε να προωθήσει τον τομέα του προγραμματισμού υπολογιστών. «Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι αυτή η προσπάθεια έχει δεσμεύσει τουλάχιστον το 10 τοις εκατό των καλύτερων κρυπτοαναλυτικών μυαλά στη χώρα και αντιπροσωπεύει πολύ περισσότερα από την αξία του θησαυρού, ακόμη κι αν πρέπει να είναι ακριβώς όπως περιγράφεται», δήλωσε ο Hammer.Η Washington Postτο 1979. «Και ούτε μια δεκάρα του δεν πρέπει να παραγνωριστεί. η δουλειά - ακόμη και οι γραμμές που έχουν οδηγήσει σε τυφλά σοκάκια - έχει πληρώσει περισσότερο από το να προχωρήσει και να τελειοποιήσει την έρευνα στον υπολογιστή. '

Αλλά για εκείνους που εξακολουθούσαν να νοιάζονται για τον θησαυρό, το B.C.A. ήταν ένα ζωτικό μέρος για την ενίσχυση της κοινότητας. Οι ερευνητές του Beale ήταν ανέκαθεν μοναχικοί, αν όχι παρανοϊκοί. Μοιράζονται ένα πάθος αλλά σπάνια μοιράζονται λεπτομερείς ιδέες ή δυνητικούς πελάτες. 'Γιατί να δώσετε μυστικά μόνο για να διαπιστώσετε ότι κάποιος άλλος βρήκε τον θησαυρό χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες σας;' Κάποτε είπε ο Stephen Matyas. Η συνέπεια της διατήρησης αυτών των ιδεών, ωστόσο, έχει μετατρέψει τη διαδικασία αποκωδικοποίησης σε μια δίνη που απορροφά χρόνο, με εκατοντάδες ερευνητές να σπαταλούν ώρες καθώς δοκιμάζουν τις πιθανότητες που κάποιος άλλος έχει ήδη αποκλείσει. Το B.C.A. ήταν μια οργανωμένη προσπάθεια να ξεπεραστεί αυτή η ατμόσφαιρα δυσπιστίας και να απλουστευθεί η αναζήτηση.

Τούτου λεχθέντος, οι «λύσεις» των περισσότερων ανθρώπων έκαναν τον Thomas J. Beale να ακούγεται σαν hepcat που είχε κάνει σέρφινγκ σε ένα κλαμπ ποίησης.

Εικόνα φωτογραφίας από τη Lucy Quintanilla. Εικόνα: iStock.

Στη συνέχεια, το 1980, ο James Gillogly, επιστήμονας υπολογιστών στο think tank RAND και πρόεδρος της American Cryptogram Association, ανακάλυψε ένα ακόμη πιο ξένο μήνυμα στην πρώτη κρυπτογράφηση Beale - απλά όχι το είδος του B.C.A. ήλπιζε.

Εικόνα placeholder της Lucy Quintanilla

Το αλφάβητο δεν φαινόταν ποτέ τόσο καταθλιπτικό. Εάν αποκωδικοποιήσετε την πρώτη κρυπτογράφηση του Beale με ορισμένες εκδόσεις της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, όπως ο James Gillogly δοκίμασε το 1980, θα πάρετε gobbledygook - με εξαίρεση αυτήν την ψευδο-αλφαβητική συμβολοσειρά στη μέση του κώδικα. Ο Gillogly δημοσίευσε την ανακάλυψή του σε έναΚρυπτολογίαΤο δοκίμιο με τίτλο 'A Dissenting Opinion' και υπολόγισε την πιθανότητα να εμφανιστεί τυχαία ήταν 1 στις 10.000.000.000.000.

Ο Gillogly προσέφερε δύο ερμηνείες: ότι το μήνυμα είναι θαμμένο κάτω από ένα δεύτερο επίπεδο κρυπτογράφησης. ή ότι αυτή η απίστευτα συμβολοσειρά κειμένου ήταν το έξυπνο μοτίβο που είχε εντοπίσει ο υπολογιστής του Χάμερ. Δηλαδή, οι κωδικοί είναι σχεδόν σίγουρα φάρσα.

«Οραματίζομαι τον κρυπτογράφο επιλέγοντας αριθμούς περισσότερο ή λιγότερο τυχαία, αλλά περιστασιακά αυξάνομαι βαριεστημένος και επιλέγοντας καταχωρήσεις από την αριθμημένη Διακήρυξη Ανεξαρτησίας μπροστά του, σε αρκετές περιπτώσεις επιλέγοντας αριθμούς με αλφαβητική ακολουθία», έγραψε ο Gillogly. Με άλλα λόγια, ένας φάρσα ασκούσε τα ABC του.

Για το B.C.A., τα νέα ξεφουσκώσουν. Ο Hammer δεν μπορούσε να αρνηθεί την ανακάλυψη του Gillogly, αλλά διαφωνούσε με το συμπέρασμά του. Δεν είχε σημασία. Κατά την επόμενη δεκαετία, ο ενθουσιασμός στο B.C.A. εξαφανίστηκε. «Το άρθρο του Jim Gillogly λέει βασικά« Παραίτηση », λέει ο Pelling. 'Και όταν ένας από τους πιο σεβαστούς ιστορικούς κωδικοποιητές στον κόσμο λέει,' Pffft, μην δοκιμάζεις καν ', πολλοί κωδικοποιητές θα πουν,' Ξέρετε, εμπιστεύομαι τον Jim σε αυτό. ''

Μέχρι το 1999, η ένωση Beale Cipher είχε διαλύσει. Σήμερα, πολλά από τα μέλη του είναι νεκρά. Οποιαδήποτε κεντρική προσπάθεια αποκωδικοποίησης των κρυπτογράφων Beale έχει ξεθωριάσει μαζί τους.

Το Pelling είναι ένας από τους λίγους που επιμένει ότι πρέπει να γίνουν ακόμη. Όπως ο Carl Hammer, πιστεύει ότι η «συμβολοσειρά Gillogly» είναι ένα σημάδι ότι κάτι κρύβεται στο μήνυμα, ένας κώδικας κάτω από τον κώδικα. «Η παρουσία ενός μοτίβου είναι η παρουσία ενός σήματος», λέει ο Pelling. «Οι χορδές Gillogly είναι απόδειξη ότι υπάρχει κάτι που συμβαίνει. Το επίπεδο του απίθανο είναι τόσο υψηλό που δεν είναι μια περίεργη ευκαιρία ... Απλώς η λύση είναι ένα βήμα προς τα πλάγια και δεν ξέρουμε πού είναι αυτό το βήμα. '

Αλλά οι υπολογιστές μπορεί.

Υπάρχουν εκατοντάδες υπερυπολογιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge στο Τενεσί, τον υπερυπολογιστήΤιτάνέχει μνήμη 693 tebibytes και είναι σε θέση να τρέχει με ταχύτητα 27 petaflops, ή περίπου 27.000 τρισεκατομμύρια υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο. Ποιο θέτει το αιώνιο ερώτημα: Δεν θα έπρεπε οι υπολογιστές να έχουν λύσει αυτό το κορόιδο τώρα;

«Το καταλαβαίνω συνεχώς», λέει ο Πέλινγκ. 'Για κάθε. Μονόκλινο. Κρυπτογράφημα.'

Οι υπολογιστές δεν είναι μαγικοί. Για να αποκωδικοποιήσει ένα κρυπτογράφο, ένας άνθρωπος πρέπει να γράψει ένα πρόγραμμα που μπορεί να το σπάσει - και αυτό σημαίνει ότι ένας άνθρωπος πρέπει να καταλάβει πώς σημειώνει αυτό το άτομο κρυπτογράφησης. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα δύσκολο όταν ένας κώδικας περιέχει τυπογραφικά λάθη (το Beales σίγουρα το κάνει) ή απαιτεί διαδικασία δύο ή τριών βημάτων (το Beales σίγουρα μπορεί). «Ο υπολογιστής δεν είναι η απάντηση», είπε ο Hammer σε ένα Συμπόσιο του Beale Cipher Association το 1979. «Ακόμα κι αν κάνει όλη τη δουλειά, πρέπει ακόμα να βρούμε τον τύπο εργασίας που πρέπει να κάνει».

Για να γίνει αυτό, ένας προγραμματιστής πρέπει να αντιμετωπίσει δύο βασικές κρυπτολογικές έννοιες.

Πρώτα,επανάληψη. Είναι ευκολότερο να σπάσετε μια κρυπτογράφηση εάν ο κώδικας περιέχει επαναλαμβανόμενα σύμβολα. Η σύντομη κρυπτογράφηση [16 43 97 64] είναι αδύνατο να σπάσει χωρίς κλειδί επειδή θα μπορούσε να σημαίνει σχεδόν οποιαδήποτε λέξη με τέσσερα γράμματα. Τώρα συγκρίνετε αυτό με [16 43 43 16]. Η επανάληψη περιορίζει τις επιλογές μας. Ο κώδικας είναι σαφώς παλινδρομή - θα μπορούσε να σημαίνειΆννα, ήΟκτώ, ήΤο, ήπράξη, ήκρυφοκοιτάζω, ήπρύμνη, ήβλέπει, ήμεσημέρι, και ούτω καθεξής. Το πρόβλημα είναι, χωρίς πρόσθετο πλαίσιο, δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε σίγουροι ποια απάντηση είναι σωστή. Αυτό το πρόβλημα ονομάζεταιαπόσταση μοναδικότητας: Όταν μια κρυπτογράφηση είναι πολύ μικρή, ενδέχεται να βρούμε πολλές λύσεις.

Αυτές οι δύο αρχές είναι εκείνες που έπεισαν τον μεγάλο William F. Friedman να εγκαταλείψει τους κρυπτογράφους Beale πριν από δεκαετίες: «Δεν έβλεπα καθόλου ελπίδα να λύσω ένα κρυπτογραφημένο κείμενο τόσο σύντομο και με τόσες επαναλήψεις ακόμη και μεμονωμένων αριθμών», έγραψε. Η πρώτη κρυπτογράφηση Beale έχει μήκος 520 χαρακτήρων και περιέχει 299 μοναδικά σύμβολα - ένα απίθανα χαμηλό ρυθμό 1,74 επαναλήψεων ανά χαρακτήρα. Ο Φρίντμαν θρήνησε: «[Η] εφαρμογή των επιστημονικών αρχών είναι αδύνατη».

Εικόνα placeholder της Lucy Quintanilla

Αυτό, φυσικά, δεν εμπόδισε τους κρυπτοαναλυτές να επιτεθούν στους κρυπτογράφους Beale με κάθε λέξη λεξιλογίου που μπορείτε να βρείτε σε ένα βιβλίο κρυπτογραφίας: ομοφωνία υψηλότερης τάξης, υπερ-κρυπτογράφηση μέσω φράσης πληκτρολογίου, τιμές Chi-square που υπολογίζονται σε ένα διάνυσμα, συνένωση, Στατιστικές αναλύσεις 2 γραμμαρίων, ορατή εξωτερική κρυπτογράφηση και κρυφή εσωτερική κρυπτογράφηση, προσεγγίσεις αναζήτησης δέσμης.

Το 2014, αυτή η τελευταία μέθοδος χρησιμοποιήθηκε από διδακτορικό. φοιτητής με την ονομασία Malte Nuhn και δύο συναδέλφους ερευνητές στο πανεπιστήμιο Aachen της Γερμανίας. Αναπτύσσουν έναν αλγόριθμο με στόχο τη βελτίωση της ακρίβειας των μηχανικών μεταφράσεων και δοκιμάζουν περιστασιακά τη δύναμη του προγράμματος τους τροφοδοτώντας το με κρυπτογράφηση όπως το Zodiac-408 και το Beale Cipher No. 2.

Το Zodiac-408 cipher, που δημιουργήθηκε από τον επώνυμο σειριακό δολοφόνο το 1969, είναι ο ευκολότερος από τους τέσσερις κωδικούς Zodiac. Έχει μήκος 408 χαρακτήρες και περιέχει 54 μοναδικά σύμβολα. Αρχικά, χρειάστηκε μια εβδομάδα για να λυθεί. Το πρόγραμμα της Nuhn, ωστόσο, το έλυσε σε τρία δευτερόλεπτα [PDF].

Εν τω μεταξύ, το Beale Cipher No. 2 - το μακρύτερο και πιο επαναλαμβανόμενο από τα Beale ciphers - χρειάστηκε οκτώ CPU περίπου 30 ώρες εργασίας. Το πρόγραμμα διέθετε τη σωστή λύση με λάθος μόλις 5 τοις εκατό. Ήταν η πρώτη φορά που ένας υπολογιστής αποκρυπτογράφησε αυτόματα μια κρυπτογράφηση Beale χωρίς καμία αναφορά στο κλειδί.

Για διασκέδαση, ο Nuhn και οι συνάδελφοί του τροφοδότησαν το πρόγραμμα τα δύο άλυτα Beip ciphers, τα οποία περιέχουν πολύ λιγότερη επανάληψη και είναι πολύ μικρότερα. Δεν εμφανίστηκε τίποτα κατανοητό.

«Ίσως ο αλγόριθμος να μην είναι αρκετά καλός», λέει ο Nuhn. 'Ή ίσως επειδή δεν υπάρχει τίποτα εκεί.'

Κυνηγοί θησαυρών. Ερευνητές. Κρυπτοαναλυτές. Το μυστήριο του θησαυρού του Beale έχει νικήσει όλους όσους το έχουν πλησιάσει - και, παρ 'όλα αυτά, οι άνθρωποι ισχυρίζονται τακτικά ότι βρήκαν το «Χ» που σηματοδοτεί το σημείο.

Ένας χαλυβουργός της Πενσυλβανίας πραγματοποίησε 36 ταξίδια στην κομητεία του Μπέντφορντ, προτού ισχυριστεί ότι βρήκε ένα άδειο θησαυροφυλάκιο κάτω από ένα εγκαταλελειμμένο παγόβουνο. Το 1989, ο κυνηγός θησαυρών Μελ Φίσερ, ο οποίος στο παρελθόν ανακάλυψε 40 τόνους χρυσού και αργύρου στα Florida Keys, απέτυχε να βρει τα λεηλασία του Beale, αλλά επέμεινε ότι έσκαψε στο σωστό μέρος. («Ο θησαυρός έχει μετακινηθεί!» Φέρεται να γκρινιάζει.) Νωρίτερα, ένας 19χρονος απόφοιτος γυμνασίου τηλεφώνησε σε δημοσιογράφους για να τους πει ότι είχε σκάψει τον θησαυρό και τον έστειλε στη Νότια Αμερική για τήξη. «Ήταν θετικός ότι το βρήκε», γράφει ο Estes Thompson για το NorfolkΚαθολικό αστέρι.«Αλλά ήταν ο μόνος που ήταν».

Ο τύπος ανέφερε αναρίθμητα ισχυρισμούς για παραβίαση των κωδικών, μερικές φορές με αποτελέσματα που περιστρέφονται. Τον Φεβρουάριο του 1974, αφού ένας μηχανικός αυτοκινήτων ισχυρίστηκε ότι είχε λύσει τους κρυπτογράφους, τοRoanoke World-Newsδημοσίευσε δύο αντιφατικούς τίτλους την ίδια ημέρα.

ΚΩΔΙΚΟΣ ΚΟΚΚΙΝΟΣ, BEDFORD TREASURE A HOAX, MAN SAYS

CACHE LEGEND GENUINE, ΤΟΜΕΑ ΤΟΠΙΚΗΣ ΑΡΧΗΣ

Τέτοιοι ισχυρισμοί συμβαίνουν συνήθως όταν ένας κυνηγός έχει εξαντλήσει όλες τις άλλες δυνατότητες. Πάρτε τον συνταγματάρχη J. J. Holland: Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Holland οδήγησε περισσότερα από 150.000 μίλια - και ξόδεψε αμέτρητα δολάρια για βενζίνη, καταλύματα και σκάψιμο εξοπλισμού - αναζητώντας τον θησαυρό του Beale, αναφέρει ο Norfolk'sΗ Παρθένος-Πιλότος. Πίστευε με πάθος στην ύπαρξη του θησαυρού, και πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής του γράφοντας λύσεις κατά τη διάρκεια των μεσάνυχτων. Αλλά καθώς η υγεία του κατέρρευσε και κάθε πιθανότητα να βρει τον θησαυρό εξατμίστηκε, ο συριγμός που συριγμένος έκανε μια εκπληκτική αντιστροφή που αναιρεί δύο δεκαετίες εργασίας: Ισχυρίστηκε ότι ο θησαυρός ήταν πλαστός και ότι είχε σπάσει τους κωδικούς.

Αυτό είναι ένα οικείο θέμα. Μερικοί κυνηγοί Beale θα προτιμούσαν να κηρύξουν το μυστήριο λυθεί παρά να παραδεχτούν την ήττα. Η επιδίωξη, σε τελική ανάλυση, είναι κάτι περισσότερο από χόμπι ή ανησυχία - είναι μια εμμονή που ενυδατώνεται μέσα στην ταυτότητα κάποιου. Το να κηρυχθεί η υπόθεση έκλεισε όχι μόνο επικυρώνει την προσπάθεια που έγινε, αλλά και επικυρώνει τον επιλεγμένο σκοπό της ζωής.

Ίσως αυτό να εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να επαληθεύσουν τις θεωρίες τους. Τη δεκαετία του 1960, η συγγραφέας Pauline B. Innis, ειδικός στο μυστήριο του Beale, έλαβε απελπισμένα τηλεγραφήματα, επιστολές και κλήσεις από ανθρώπους σε μέρη μέχρι την Αιθιοπία. Κάποτε, ένας άντρας ντυμένος ως πράκτορας του FBI ζήτησε από την Innis να παραδώσει τα αρχεία της Beale. Μια άλλη φορά, κάποιος προσπάθησε να της δωροδοκήσει για να χύσει τα μυστικά της με ένα δωρεάν βάζο τουρσιών.

Και ίσως εξηγεί γιατί οι περισσότεροι κυνηγοί Beale ποτέ δεν σκάβουν καθόλου.

«Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι γνωρίζουν με βεβαιότητα πού είναι κάτι, είναι πιθανότερο να μην σκάψουν καθόλου επειδή δεν θέλουν να σπάσουν το όνειρό τους», λέει ο ειδικός του Beale, Ed Easterling. «Απολαμβάνουν την ευφορία να γνωρίζουν - καλά,σκέψηξέρουν - πού είναι. Διότι αν πάνε και δεν είναι εκεί, θα έπαιρνε το όνειρό τους ».

Bedford County, VirginiaiStock

Μια φορά, ο Easterling έλαβε μια κλήση από έναν από αυτούς τους κυνηγούς θησαυρών. Ο άντρας εξήγησε ότι ο Ιησούς αποκάλυψε τη θέση του θησαυρού σε ένα όνειρο. Ο Easterling άκουσε υπομονετικά, επικοινώνησε με τον κατάλληλο γαιοκτήμονα και εξασφάλισε την άδεια του άντρα να σκάψει. Δεν έδειξε ποτέ.

Ένα χρόνο αργότερα, ο ίδιος άνδρας κάλεσε με ενημέρωση: Ο Ιησούς είχε αλλάξει γνώμη. Ο θησαυρός ήταν αλλού.

Η Easterling ήταν λιγότερο συμπαθητική τη δεύτερη φορά. «Είμαι Χριστιανός. Και γνωρίζοντας τον Ιησού, ξέρω ότι δεν είναι λιπαρός », γελάει. «Νομίζω ότι αν ο Ιησούς λέει ποτέ σε κάποιον πού είναι θαμμένος ο θησαυρός, τότε εκεί θα ήταν!»

Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν τόσο πολύ για το μυστήριο του Beale όσο και το Easterling. Έζησε κοντά στο Montvale από την παιδική του ηλικία. Μίλησε με παλιούς χρόνους και συνέλεξε την προφορική ιστορία γενεών που έζησαν εκεί. Έχει μελετήσει εύθραυστους, κιτρινισμένους χάρτες και έχει περιπλανηθεί στο δάσος αναζητώντας τους κατάφυτους δρόμους στα οποία θα είχε ταξιδέψει ο Beale. Έγραψε ένα βιβλίο για τον θησαυρό (το οποίο δίστασε να δημοσιεύσει, φοβούμενοι ότι θα μπορούσε να εξαπλώσει μια εμμονή που θα μπορούσε να καταστρέψει τις οικογένειες). Είναι πεπεισμένος ότι ο θησαυρός του Beale είναι θαμμένος κάπου κάτω από τα πόδια του. Διαθέτει ακόμη και ανιχνευτή μετάλλων 2 κουτιών, για κάθε περίπτωση.

Αλλά όταν μίλησα με τον Easterling στο τηλέφωνο το περασμένο φθινόπωρο, ακούστηκε ότι παραιτήθηκε. «Είχα τόσους πολλούς ανθρώπους να μου πουν,« ξέρω ακριβώς πού είναι θαμμένο »,« αναστενάζει. «Δεν δίνω προσοχή όταν το ακούω πια.»