Αποζημίωση Για Το Ζώδιο
Καλυπτόκλες C Διασημότητες

Μάθετε Τη Συμβατότητα Από Το Ζώδιο

Άρθρο

Η μεγάλη αιθαλομίχλη κατέβηκε στο Λονδίνο περισσότερο από 65 χρόνια πριν, και χρειάστηκε σχεδόν τόσο πολύ για να λυθεί

top-leaderboard-όριο '>

Οι έντονες ομίχλες αποτελούν από καιρό μέρος της ζωής στο Λονδίνο. Στο μυθιστόρημά τουBleak House, Ο Charles Dickens έγραψε:

«Ομίχλη παντού. Ομίχλη στον ποταμό όπου ρέει ανάμεσα σε πράσινους αέρες και λιβάδια. ομίχλη κάτω από το ποτάμι, όπου κυλάει μολυσμένο ανάμεσα στις βαθμίδες της ναυτιλίας και τις ακρογιαλιές μιας μεγάλης (και βρώμικης) πόλης ... Πιθανότατα οι άνθρωποι στις γέφυρες να κρυφοκοιτάζουν πάνω από τα στηθαία σε έναν κάτω ουρανό ομίχλης, με ομίχλη παντού τους, σαν να ήταν σε ένα μπαλόνι και να κρέμονται στα ομιχλώδη σύννεφα. '

Ωστόσο, 100 ολόκληρα χρόνια αφότου ο διάσημος συγγραφέας έγραψε αυτές τις λέξεις, η πόλη θα τυλίχτηκε σε ένα επικίνδυνο μείγμα ομίχλης και καπνού - τα παρόμοια για τα οποία δεν είχαν βιώσει ποτέ και δεν ήταν προετοιμασμένα. Όταν η αιθαλομίχλη σηκώθηκε τελικά, χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν. Και θα χρειαστούν σχεδόν 65 χρόνια για τους επιστήμονες να εντοπίσουν τον λόγο για αυτό που έχει γίνει γνωστό ως η Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952, μία από τις θανατηφόρες περιβαλλοντικές καταστροφές στην ιστορία του κόσμου.

5 Δεκεμβρίου 1952: Κυριακή κυκλοφορία στο Blackfriars του Λονδίνου σχεδόν σε ακινησία λόγω της κουβέρτας νέφους. Don Price / Fox Photos / Getty Images

5 Δεκεμβρίου 1952 ξεκίνησε όπως κάθε άλλη μέρα στο Λονδίνο, αν και μια εξαιρετικά ομιχλώδης. Όμως καθώς η μέρα συνέχιζε, κατέστη σαφές ότι υπήρχε κάτι διαφορετικό για το σκοτάδι που είχε κατεβεί στην πόλη, το οποίο θα κρέμεται εκεί μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου. Οι άνθρωποι που είχαν πιαστεί έξω από τον καιρό βρέθηκαν να κοιμούνται για αέρα, μόλις μπορούσαν να άνοιξε τα μάτια τους από το τσίμπημα που έφερε η καπνιστή ατμόσφαιρα. Οσοιθα μπορούσεδεν μπορούσα να δω πολύ μακριά Καθώς η ορατότητα μειώθηκε σχεδόν στο μηδέν, οι πεζοί είχαν πρόβλημα να βλέπουν τα πόδια τους, ενώ οι αυτοκινητιστές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα οχήματά τους.

Βαριά αιθαλομίχλη στο Piccadilly Circus, Λονδίνο, 6 Δεκεμβρίου 1952. Κεντρικός Τύπος / Αρχείο Hulton / Getty Images

Για αρκετές ημέρες, η πόλη έκλεισε ουσιαστικά. Όλα ξεκίνησαν με ένα κρύο μέτωπο, που οδήγησε όλο και περισσότερους Λονδρέζους να σκαρφαλώνουν τις σόμπες άνθρακα και να μαζεύονται γύρω τους για ζεστασιά. Ενώ ο καπνός από τις καμινάδες της πόλης κανονικά διασκορπίζονταν στην ατμόσφαιρα, η έλλειψη ανέμου και ένας δυστυχώς χρονομετρημένος αντικυκλώνας τοποθετημένος πάνω από την πόλη κατέληξαν να παγιδεύουν τον καπνό, ο οποίος αναμίχθηκε με την ομίχλη και άλλους ρύπους, δημιουργώντας μια θανατηφόρα ατμόσφαιρα.

Ένα λεωφορείο του Λονδίνου φτάνει στην οδό Fleet με έντονη αιθαλομίχλη, 6 Δεκεμβρίου 1952. Edward Miller / Keystone / Hulton Archive / Getty Images

«Είχατε αυτό το στροβιλισμό», δήλωσε ο διευθυντής κηδείας Stan Cribb στο NPR το 2002, «σαν κάποιος έβαλε φωτιά σε ελαστικά αυτοκινήτου». Ο Cribb, ο οποίος εκείνη τη στιγμή εργαζόταν ως βοηθός του κτηνοτρόφου, ερχόταν να ξυπνήσει με τον θείο του - ο οποίος ήταν επίσης το αφεντικό του - με μια σειρά πένθους πίσω τους. Σύμφωνα με το NPR:

Κανένας άνθρωπος δεν ήξερε ότι μια καταστροφή δημιουργούσε. Δεν ήξεραν ότι μια μάζα στάσιμου αέρα μόλις σφίγγει το καπάκι πάνω από το Λονδίνο, παγιδεύοντας τον καπνό από εκατομμύρια κατοικημένες πυρκαγιές άνθρακα στο επίπεδο του εδάφους.

Ο Cribb θυμάται να εκπλήσσεται από το σκοτάδι της ομίχλης. Μετά από λίγα λεπτά δεν μπόρεσε να δει το περίγραμμα από το σημείο του πίσω από το τιμόνι. Μετά από λίγα ακόμη λεπτά, ο Tom Cribb βγήκε και άρχισε να περπατά μπροστά από τη βαριά, για να κρατήσει τον ανιψιό του στο δρόμο. Έφερε ένα ισχυρό φανάρι τυφώνα στο ένα χέρι, αλλά ήταν άχρηστο.

«Είναι σαν να ήσουν τυφλός», λέει ο Cribb.

Όταν άρχισε τελικά η ομίχλη, αναφορές εκτιμούσαν ότι τουλάχιστον 4000 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί και 150.000 νοσηλεύτηκαν, αν και τα χρόνια από τότε που ο συνολικός αριθμός των νεκρών αυξήθηκε σε περίπου 12.000.

Rick and morty πίσω στο μέλλον

Μεσαία πρωινή αιθαλομίχλη, όπως φαίνεται από το ανάχωμα στο Blackfriars, Λονδίνο, 5 Δεκεμβρίου 1952. Monty Fresco / Topical Press Agency / Hulton Archive / Getty Images

Θαυμαστές της σειράς NetflixΤο στέμμαπιθανότατα θα θυμηθεί το επεισόδιο της σεζόν 1 στο οποίο η βασίλισσα Ελισάβετ και ο τότε πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ αναγκάστηκαν να αγωνιστούν με το θανατηφόρο γεγονός. (Φυσικά, πάντα με στόχο την ακρίβεια, είπε ο σκηνοθέτης Stephen DaldryΨυχαγωγία Εβδομαδιαίαότι δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσουν το CGI για την αναδημιουργία του The Great Smog. «Έπρεπε να πάρουμε μια μεγάλη, τεράστια αποθήκη και να την γεμίσουμε γεμάτη ομίχλη για να δημιουργήσουμε τη μεγάλη σούπα μπιζελιού του 1952», είπε ο Ντάλντρυ. 'Το κάναμε πραγματικά - το CG δεν ήταν αρκετά καλό για εμάς.')

Εκπληκτικά, μόλις το 2016 μια παγκόσμια ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε ότι μπορεί τελικά να λύσει το μυστήριο του The Great Smog και δημοσίευσε τα ευρήματά τους στο τεύχος Νοεμβρίου 2016 τουΠρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών(PNAS).

«Οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το θειικό άλας ήταν ένας μεγάλος συντελεστής στην ομίχλη και τα σωματίδια θειικού οξέος σχηματίστηκαν από διοξείδιο του θείου που απελευθερώθηκε από την καύση άνθρακα για οικιακή χρήση και σταθμούς παραγωγής ενέργειας και με άλλα μέσα», δήλωσε ο Δρ Renyi Zhang, καθηγητής στο Texas A&M University και ένας από τους κύριους συγγραφείς της εφημερίδας, είπε. «Αλλά το πώς το διοξείδιο του θείου μετατράπηκε σε θειικό οξύ ήταν ασαφές. Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι αυτή η διαδικασία διευκολύνθηκε από το διοξείδιο του αζώτου, ένα άλλο συμπαραγωγή καύσης άνθρακα, και εμφανίστηκε αρχικά σε φυσική ομίχλη. Μια άλλη βασική πτυχή στη μετατροπή του διοξειδίου του θείου σε θειικό άλας είναι ότι παράγει όξινα σωματίδια, τα οποία στη συνέχεια αναστέλλουν αυτή τη διαδικασία. Η φυσική ομίχλη περιείχε μεγαλύτερα σωματίδια μεγέθους αρκετών δεκάδων μικρομέτρων και το σχηματισθέν οξύ αραιώθηκε επαρκώς. Η εξάτμιση αυτών των σωματιδίων ομίχλης έπειτα άφησε μικρότερα σωματίδια όξινου θολώματος που κάλυπταν την πόλη. '

Μεγάλος αριθμός ατόμων που χρησιμοποιούν το υπόγειο σύστημα για να μετακινηθούν γύρω από το Λονδίνο σε μια περίοδο έντονης αιθαλομίχλης, η οποία εμπόδισε τη μεταφορά στους δρόμους, 8 Δεκεμβρίου 1952. Keystone / Hulton Archive / Getty Images

Εκτός από τη συμβολή στην επίλυση μιας ανησυχητικής περιβαλλοντικής καταστροφής που είχε προκαλέσει σύγχυση στους επιστήμονες για δεκαετίες, η έρευνα του Zhang και των συναδέλφων του βοηθά επίσης να προσδιοριστεί πώς να αντιμετωπίσουμε καλύτερα παρόμοια προβλήματα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σήμερα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αντιμετωπίζουν πολλές πόλεις στην Κίνα, η οποία είναι σπίτι σε μερικές από τις πιο μολυσμένες πόλεις του κόσμου.

«Η διαφορά στην Κίνα είναι ότι η ομίχλη ξεκινά από πολύ μικρότερα νανοσωματίδια και η διαδικασία σχηματισμού θειικών είναι δυνατή μόνο με αμμωνία για την εξουδετέρωση των σωματιδίων», δήλωσε ο Ζανγκ. «Στην Κίνα, το διοξείδιο του θείου εκπέμπεται κυρίως από σταθμούς παραγωγής ενέργειας, το διοξείδιο του αζώτου προέρχεται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και αυτοκίνητα και η αμμωνία προέρχεται από τη χρήση λιπασμάτων και αυτοκινήτων. Και πάλι, οι σωστές χημικές διεργασίες πρέπει να αλληλεπιδρούν για την θανατηφόρα ομίχλη στην Κίνα. Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ η ομίχλη του Λονδίνου ήταν πολύ όξινο, η σύγχρονη κινεζική ομίχλη είναι βασικά ουδέτερη. '

«Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να κάνει ό, τι μπορεί για να μειώσει τις εκπομπές στο μέλλον, αλλά θα χρειαστεί χρόνος», πρόσθεσε. «Πιστεύουμε ότι έχουμε βοηθήσει στην επίλυση του μυστηρίου της ομίχλης του Λονδίνου το 1952 και επίσης έχουμε δώσει στην Κίνα κάποιες ιδέες για το πώς να βελτιώσει την ποιότητα του αέρα. Η μείωση των εκπομπών οξειδίων του αζώτου και της αμμωνίας είναι πιθανότατα αποτελεσματική στη διακοπή αυτής της διαδικασίας σχηματισμού θειικών.

Ένας άντρας που οδηγούσε ένα λεωφορείο του Λονδίνου μέσα από μια πυκνή ομίχλη με έναν φλεγόμενο πυρσό. Monty Fresco / Getty Images

Αν και θα ήταν δύσκολο να το ονομάσουμε ασημένια επένδυση, η Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952 είχε ένα θετικό αποτέλεσμα: ανάγκασε την κυβέρνηση της χώρας και τους λαούς της να συνειδητοποιήσουν περισσότερο τον αντίκτυπο που είχαν οι ενέργειές τους στο περιβάλλον τους. Στις 5 Ιουλίου 1956, λιγότερο από τέσσερα χρόνια αφότου το Λονδίνο τυλίχτηκε σε ένα θανατηφόρο σκοτάδι, η βασίλισσα θέσπισε το Clean Air Act 1956, ο οποίος απαγόρευσε την καύση ρύπων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.