Τα τελευταία χρόνια των σγουρών των τριών Stooges

Το 1932, ο Jerome Howard (σύντομα θα είναι παγκοσμίως γνωστός ως «Curly») εντάχθηκε στην ομάδα κωμωδίας The Three Stooges. Αντικαθιστούσε τον μεγαλύτερο αδερφό του, τον Shemp, ως τον τρίτο Stooge, ενώνοντας τον μεγαλύτερο αδερφό του Moe και τον τριχωτό του Larry Fine.

Το 1934, η ομάδα υπέγραψε με την Columbia Pictures και άρχισε να φτιάχνει τη σειρά των σορτς κωμωδίας που έφεραν ξεκαρδιστικότητα στον κόσμο. Μέσα σε ένα χρόνο, ο Curly είχε καθιερωθεί ως το αστέρι της κωμωδίας της πράξης. Τα «woo-woo's» και «n'yuk nyuk's», καθώς και το απίστευτο δώρο του για φυσική, εφευρετική, σουρεαλιστική κωμωδία, έκανε το Curly Howard το αγαπημένο Stooge όλων.

Από το 1934 έως το 1944, ο Curly Howard και οι άλλοι Stooges έκαναν το 80 πιο περίεργο από τα πιο αστεία σορτς στην ιστορία της κωμωδίας ταινιών, αλλά μέχρι το 1945 κάτι ήταν προφανώς λάθος με το λαμπρό Curly.

Αν και ήταν πάντα μια κακή μελέτη, είχε δυσκολότερο χρόνο από το συνηθισμένο να μαθαίνει και να θυμάται τις γραμμές του, οι κάποτε χαριτωμένες και γρήγορες κινήσεις του φαίνονταν τώρα πιο αργές και πιο ληθαργικές και η φωνή του είχε χάσει τη ζωηρή ζωντάνια της, τώρα ακούγεται βαθύτερα και περισσότερο σαν στραγγιστό στραβά.

Στις αρχές του 1945, ο Μόι Χάουαρντ έκανε ραντεβού για τον αδερφό του στο Νοσοκομείο Santa Barbara Cottage. Τα αποτελέσματα των δοκιμών αποδείχθηκαν συγκλονιστικά: Ο Σγουρός έπασχε από υψηλή αρτηριακή πίεση, υπέρταση, αιμορραγία του αμφιβληστροειδούς και παχυσαρκία.

που έπαιζε το κόκκινο σταρ με τον άνεμο

ΑΠΟΤΥΧΩΜΕΝΟΣ ΓΑΜΟΣ

Η Σγουρά αγαπούσε την καλή ζωή - πίνοντας, παρέα σε κλαμπ, βλέποντας και χρονολογώντας όσο το δυνατόν περισσότερες όμορφες γυναίκες. Ο Moe, προσπαθώντας να βοηθήσει τον αγαπημένο του αδερφό να εγκατασταθεί, προσπάθησε να διορθώσει το Curly με μια λαμπερή ομορφιά που ονομάζεται Marion Buxbaum. Πάντα κορόιδο για ένα όμορφο πρόσωπο, ο Σγουρός παντρεύτηκε τον Μάριον μετά από δύο μόνο εβδομάδες. Ο Σγουρός σύντομα ανακάλυψε ότι ο Μάριον δεν ήταν πολύ καλός άνθρωπος και ήταν μόνο μετά από τα χρήματά του. Ο γάμος αποδείχθηκε καταστροφή και το δυστυχισμένο ζευγάρι χώρισε μετά από τρεις μόνο μήνες μαζί. Στην τρομερή διαδικασία διαζυγίου, ο Μάριον είπε για τον Σγουρό: «Χρησιμοποίησε βρώμικη, άθλια γλώσσα, κράτησε δύο φαύλους σκύλους, φώναξε σε σερβιτόρους σε καφετέριες, με χτύπησε και με κλοτσιές, έβαλε πούρα στο νεροχύτη». Αυτές οι περίεργες κατηγορίες αμφισβητήθηκαν από όλους όσους γνώριζαν τη Σγουρή ως ένα χαρούμενο, καλοφτιαγμένο, καλόκαρδο σύντροφο. Η σγουρή, πάντα ελεύθερη δαπάνη, είχε ξοδέψει μια περιουσία αγοράζοντας δώρα για τον Μάριον και το διαζύγιο τον συγκλόνισε πραγματικά. Είχε το πρώτο του εγκεφαλικό επεισόδιο αμέσως μετά, στις αρχές του 1946.

ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΜΕΤΡΑ

Η μεγάλη ζωντάνια και η αγοραστική ζωτικότητα του Curly, τα εμπορικά σήματα της κωμωδίας του, βυθίστηκαν όλο και πιο κάτω. Αντί να δώσει τη δυνατότητα στο Curly να ξεκουραστεί μετά το εγκεφαλικό του, όπως ζήτησε ο Moe, ο επικεφαλής του στούντιο Harry Cohn συνέχισε να βγάζει νέα σορτς Three Stooges. Δυστυχώς, αυτά τα τελικά σορτς Curly τον δείχνουν πολύ ηλικιωμένο και φθαρμένο, οι ρόλοι του που είχαν πρωταγωνιστήσει στο παρελθόν μειώθηκαν σημαντικά και, πράγματι, έβαλαν λίγο μαύρο σημάδι στο σώμα του από εκπληκτικές κωμικές παραστάσεις. Η εμφάνιση του Curly χειροτέρευσε μέχρι που τελικά, ενώ γύρισε το 97ο Three Stooges του, «Half Wit's Holiday», στις 6 Μαΐου 1946, το άχυρο έσπασε τελικά την πλάτη της καμήλας. Ο Curly επρόκειτο να συμμετάσχει στον τελικό αγώνα της κλιματικής πίτας της ταινίας, αλλά ο Moe είδε τον Curly να κάθεται στην καρέκλα του στο σετ. «Έλα, Μπάμπε», είπε. (Το «Babe» ήταν το ψευδώνυμο του Curly μεταξύ των στενών φίλων του.) Ο Moe βρήκε τον Curly να πέφτει στην καρέκλα του με δάκρυα που τρέχουν στο πρόσωπό του. Η Curly είχε υποστεί άλλο εγκεφαλικό επεισόδιο. Μεταφέρθηκε στο σπίτι και το νοσοκομείο Motion Picture Country, η καριέρα του ως Stooge έχει πλέον τελειώσει. Αντικαταστάθηκε στην πράξη από τον μεγαλύτερο αδελφό Shemp.

ΝΕΑ ΣΥΜΒΟΥΛΗ

Ο Curly επιτέλους έκανε ένα χαρούμενο διάλειμμα το 1947, όταν γνώρισε μια ελκυστική μελαχρινή που ονομάζεται Valerie Newman. Οι δύο ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν στις 31 Ιουλίου 1947. Η Valerie επρόκειτο να γεννήσει την Curly μια κόρη, την Janie, τον επόμενο χρόνο. Αγαπούσε πραγματικά τον Σγουρό και κολλήθηκε στο πλάι του, μέσα από τη συνεχή κατηφορική του πορεία τα επόμενα χρόνια, τρέφοντας και ακόμη και τον λούζοντάς του καθώς η υγεία του συνέχισε την αργή επιδείνωση στα τέλη της δεκαετίας του 1940.

ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΑ ΣΤΟΥΓΚΟΙ

Fox Photos / Getty Images

Μετά το δεύτερο του εγκεφαλικό επεισόδιο, ο Curly περιορίστηκε σε αναπηρικό καροτσάκι, αλλά σύντομα ανέκαμψε αρκετά για να κινηθεί γύρω του. Στις μέρες της ελαφρώς βελτιωμένης υγείας του Curly, έκανε μια εμφάνιση καμέου σε ένα Short Three Stooges (με τον αντικαταστάτη του, Shemp) που ονομάζεται «Hold Αυτό το λιοντάρι! ' Ο Moe, γνωρίζοντας ότι ο Curly ήταν αδύναμος, σιγουρευόταν ότι το σετ είχε ξεκαθαριστεί από όλους εκτός από τους απολύτως απαραίτητους ηθοποιούς και τεχνικούς, προκειμένου να αφαιρέσει οποιαδήποτε πίεση από τον αδελφό του. Ο σγουρός, ένας λαμπρός κωμικός μέχρι το τέλος, εξοικειώνεται αρκετά καλά με τη σύντομη εμφάνισή του, συναντώντας πολύ αστείο, κάνοντας ακόμη και τα ηχητικά εφέ «woo-woo-woo». Αυτό το σύντομο καμεό ήταν η μόνη ηχογραφημένη παρουσία των τριών αδερφών του Χάουαρντ - Moe, Curly και Shemp - που εμφανίζονται μαζί στην ταινία.(Στα αριστερά, μια φωτογραφία και των τεσσάρων στο 'Hold That Lion!')

Νιώθω σαν κάτι να σέρνεται στο δέρμα μου, αλλά τίποτα δεν υπάρχει

ΑΝΑΝΕΩΜΕΝΗ ΖΩΗ

Στις μέρες μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο, η Curly αγαπούσε να παίζει gin rummy, να παρακολουθεί τα Hollywood Stars (μια τοπική ομάδα μπέιζμπολ) και να πηγαίνει στις μάχες στο Hollywood Legion. Αυτός και ο Valerie είχαν μια πισίνα χτισμένη στο σπίτι τους, ελπίζοντας ότι ο Curly θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για φυσιοθεραπεία. (Ο Σγουρός είχε λατρεύει πάντα το κολύμπι.) Τρελός για τα σκυλιά, του άρεσε να παίζει με τα αγαπημένα του κατοικίδια ζώα, ένα κόλλεϊ με την ονομασία «Lady» και δύο άλλους σκύλους που ονομάζονται «Salty» και «Shorty». Παρακολούθησε τη νέα συσκευή «τηλεόραση» και αγαπούσε μια κουκλοθέατρο μικρών παιδιών που ονομάζεται «Time for Beany». Παρακολούθησε επίσης και θαύμαζε έναν νεαρό τηλεοπτικό κωμικό με την ονομασία Jackie Gleason.

Κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων ετών, ο Σγουρός άφησε τα παχιά, κυματιστά μαλλιά του να μεγαλώνουν πίσω, αντί του παγκοσμίου φήμης ξυρισμένου θόλου που είχε παίξει ως Stooge. Του άρεσε να φοράει καπέλο καπετάνιου της θάλασσας (είχε ασπρόμαυρα καπέλα καπετάνιου) και, όπως και κάθε νέος πατέρας, του άρεσε να παίζει και να αρέσει στην νεογέννητη κόρη του. Στα τελευταία χρόνια της «υγείας του», ο Σγουρ ήταν ακόμα αισιόδοξος και φαινόταν χαρούμενος, όχι κάτω ή λυπημένος για όλα όσα του είχαν συμβεί. Οι σύγχρονες φωτογραφίες δείχνουν ένα χαμογελαστό σγουρό, που πνίγει ευτυχώς στο πούρο του (παρά την αδύναμη υγεία του, ο Κούρι δεν παραιτήθηκε από τα αγαπημένα του πούρα), ποζάρει γύρω από το σπίτι και αγκαλιάζει με τη μικρή του κόρη.

Μοιράζονται την καλή του πορεία

Ο Tom Emery, ένας καλός φίλος του Curly, θυμάται να πηγαίνει σε μια οδήγηση με τον Curly μια μέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Ο Σγουρός εντόπισε ένα νεαρό κορίτσι σε αναπηρικό καροτσάκι και είπε στον Τομ να το κάνει. Η Σγουρά μίλησε με το κορίτσι σε κάποιο χρονικό διάστημα, ρωτώντας της τι της άρεσε, τι χρειαζόταν κ.λπ. Ο Τόμ και ο Σγουρ έφυγαν στη συνέχεια, και η Σγουλή αγόρασε το κοριτσάκι όλα όσα ανέφερε, ρίχνοντας όλα τα καλούδια στο σπίτι της χωρίς κάρτα.

ΜΕΙΩΣΗ ΤΗΣ ΥΓΕΙΑΣ

Η παραμονή του Curly στο σπίτι του διήρκεσε στα τέλη της δεκαετίας του 1940, αλλά η υγεία του επιδεινώθηκε ξανά, και στις 29 Αυγούστου 1950, ο Curly επέστρεψε στο Motion Picture Home. Έχοντας χάσει τον φίλο του, η κόλλεϊ «Lady», ρώτησε η Moe αν μπορούσε να φέρει το σκυλί για να μείνει μαζί του στο νοσοκομείο. (Σγουρά του άρεσε να κοιμάται με τον σκύλο όταν ήταν στο σπίτι.) Δυστυχώς, όταν η Moe έφερε τη Lady να δει τον Curly, ο επιφυλακτικός σκύλος αρνήθηκε να μπει στο δωμάτιο του νοσοκομείου του Curly, μένοντας έξω στην πόρτα.

Τους επόμενους μήνες, καθώς η υγεία του επιδεινώθηκε, ο Σγουρός περιορίστηκε στο κρεβάτι. Τον έβαζαν σε αυστηρή διατροφή βραστά μήλα και ρύζι. Μετά από ένα άλλο εγκεφαλικό επεισόδιο, μεταφέρθηκε στο Colonial Home, αλλά σύντομα έκλεισε λόγω παραβίασης των τοπικών νόμων για τις πυρκαγιές. Στη συνέχεια, η Curly μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο North Hollywood και το Sanitarium.

τα πιο δυνατά τραγούδια όλων των εποχών

Ως συνέπεια των κτυπημάτων του, έγινε πιο δύσκολο για τον Curly να μιλήσει και να επικοινωνήσει. Ένας επισκέπτης κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων ετών θυμάται το σγουρό κλάμα επειδή δεν μπορούσε να επικοινωνήσει κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης. Η νύφη της Curly θυμήθηκε μια φορά που επισκέφτηκε την Curly στο νοσοκομείο, όταν η Curly ήταν πολύ απογοητευμένη επειδή δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει καθώς αυτή και οι άλλοι επισκέπτες προσπάθησαν να καταλάβουν τι ήθελε. Τελικά, μετά από μια μακρά και απογοητευτική περίοδο εικασίας, συνειδητοποίησαν ότι ο φτωχός Σγουρός ήθελε απλά ένα μπολ με παγωτό. Ένας άλλος επισκέπτης θυμάται τον Σγουρό να προσπαθεί να καθίσει σε μια καρέκλα και το χέρι του πέφτει συνεχώς από το χέρι της καρέκλας. Ο Moe, επίσης, υπενθύμισε την δύσκολη στιγμή του Curly να επικοινωνεί καθώς η υγεία του υποχώρησε.

Μέχρι το τέλος, ο Curly μπορούσε να επικοινωνήσει μόνο με τον Moe πιέζοντας το χέρι του, μερικές φορές απλώς αναβοσβήνοντας τα μάτια του. Ο επόπτης του νοσοκομείου είπε στη Moe ότι η σωματική και διανοητική επιδείνωση του Curly προκαλούσε ταλαιπωρία στο νοσοκομείο και πρότεινε στον Moe να τον μετακινήσει σε ένα ψυχικό ίδρυμα. Ο Μόη αρνήθηκε κατηγορηματικά.

ΤΕΛΕΥΤΑΙΕΣ ΜΕΡΕΣ

Arthur Dark, Wikimedia Commons // CC BY-SA 4.0

Ο Curly μεταφέρθηκε σύντομα στην τελευταία του κατοικία, το Baldy View Sanitarium στο San Gabriel της Καλιφόρνια. Εκεί, στις 18 Ιανουαρίου 1952, πέθανε ο μεγάλος Jerome 'Curly' Howard. Ήταν μόλις 48 ετών. Ο Jules White, ένας σπουδαίος σκηνοθέτης του Curly σε πολλά σορτς Three Stooges, θυμάται μία από τις τελευταίες του επισκέψεις στο Curly κατά τη διάρκεια των ημερών που εξασθενεί ο Curly. Ο White δεν ξέχασε ποτέ τα λόγια του Curly εκείνη την ημέρα: «Gee Jules, υποθέτω ότι δεν θα μπορέσω ποτέ να κάνω τα παιδιά να γελούν ξανά».