Από το Stormy Seas στα πολιτικά δικαιώματα: Η εκπληκτική ιστορία του «Amazing Grace»

Οι ταξιδιώτες που οδηγούν την ακτή της Ντόνεγκαλ της Ιρλανδίας, μπορεί να μπερδευτούν από τις πινακίδες που αναγγέλλουν, 'Είστε στην εκπληκτική χώρα της Grace.' Αν και το 'Amazing Grace' συνδέεται στενά με το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών - και πέτυχε το κύρος της ποπ κουλτούρας, όταν η Aretha Franklin το ηχογράφησε στο άλμπουμ με το ίδιο όνομα με τις καλύτερες πωλήσεις - το τραγούδι γεννήθηκε στις ακτές του Buncrana, ένα Πόλη 6000 ατόμων κατά μήκος του Wild Atlantic Way.

το μεσημεριανό γεύμα του πάρτι

Η Ιστορία του «Amazing Grace»

Το 'Amazing Grace' γράφτηκε από τον John Newton, έναν Άγγλο έμπορο σκλάβων που έγινε υπουργός. Κατά τα πρώτα του χρόνια στη θάλασσα, ο Νεύτωνας χλευάζει τη θρησκεία. Αλλά μια εμπειρία κοντά στο θάνατο άλλαξε τις απόψεις του.

Ενώ πιάστηκε σε μια βίαιη καταιγίδα στα ανοικτά των ακτών της Μπουνκράνα το 1748, ο Νεύτωνας προσευχήθηκε ότι το πλοίο και το πλήρωμα θα σωθούν. Αμέσως μετά ένα μέλος του πληρώματος τον αντικατέστησε στο κατάστρωμα, αυτός ο άνθρωπος έπεσε στα κύματα και πνίγηκε. Ο Νεύτωνας και το υπόλοιπο πλήρωμα επέζησαν από την καταιγίδα και το οδυνηρό ταξίδι στην ξηρά. Για αυτόν, η σωτηρία τους πυροδότησε μια πνευματική αφύπνιση.

Παρά τη νέα του πίστη, ο Νεύτωνας συνέχισε να εργάζεται στο εμπόριο σκλάβων. Αποσύρθηκε για ιατρικούς λόγους το 1754, στη συνέχεια σπούδασε θεολογία και έγινε υπουργός το 1764. Έγραψε: «Κάποτε χάθηκα, αλλά τώρα βρέθηκα / Ήμουν τυφλή, αλλά τώρα βλέπω» και τις υπόλοιπες ανατριχιαστικές λέξεις που θα συνεχίστε για να γίνετε «Amazing Grace» για να συνοδεύσετε το κήρυγμα του για την Πρωτοχρονιά του 1773, ενώ ήταν πάστορας μιας Αγγλικανικής εκκλησίας στο Olney της Αγγλίας. Το κείμενο δημοσιεύθηκε αργότερα το 1779 τοOlney Hymns σε Three Books, μια συλλογή από δεκάδες ύμνους που έγραψε ο Newton με τον ποιητή William Cowper.

Το κήρυγμα του Νεύτωνα έγινε σύντομα δημοφιλές στις νεοσύστατες ΗΠΑ. Δημοσιεύθηκε στη Νέα Υόρκη το 1790 και στη Φιλαδέλφεια τον επόμενο χρόνο. Πολλές Βαπτιστικές, Κογκρεαλιστικές και Μεταρρυθμισμένες εκκλησίες το χρησιμοποίησαν στους ύμνους τους στις αρχές της δεκαετίας του 1830, αλλά ο συνθέτης της μουσικής του είναι άγνωστος. Μια παρόμοια μελωδία, με τίτλο «Harmony Grove», εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1831 σε ένα τραγούδι που ονομάζεταιΗ Βιρτζίνια Αρμονία, αλλά συνδυάστηκε με λέξεις από διαφορετικό ύμνο. Αφού ο συνθέτης William Walker τροποποίησε τη μελωδία, μετονομάστηκε σε 'Νέα Βρετανία' και το σύζευξε με τα λόγια του Νεύτωνα, αυτή η έκδοση εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1835 τοΗ νότια αρμονία, ένα δημοφιλές τραγούδι. Ο ύμνος εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή με τον τίτλο «Amazing Grace» το 1877Ιερά τραγούδια και σόλο.

Μεταρρυθμίσεις ενός Slave Trader

Καθώς η αντίληψη του κοινού για δουλεία και το δουλεμπόριο μετατοπίστηκε στη Μεγάλη Βρετανία, το ίδιο έκανε και ο Νεύτωνας. Το 1788, τέσσερις δεκαετίες μετά το ναυάγιο που πυροδότησε την πνευματική του αφύπνιση, έγραψε ένα φυλλάδιο με τίτλοΣκέψεις για το εμπόριο σκλάβων της Αφρικήςπου στάλθηκε σε όλα τα μέλη του Κοινοβουλίου [PDF]. Σε αυτό, έγραψε, «Θα ήταν πάντα ένα θέμα ταπεινωτικού προβληματισμού για μένα, ότι ήμουν, κάποτε, ένα ενεργό όργανο σε μια επιχείρηση στην οποία η καρδιά μου τώρα τρέμει.»

Συνέχισε να κηρύττει τις καταργητικές του απόψεις. «Το αίμα πολλών χιλιάδων αβοήθητων, πολύ τραυματισμένων συνανθρώπων μας κλαίει εναντίον μας», δήλωσε το 1797. «Η αξιοθρήνητη κατάσταση των επιζώντων που σχίζονται από τους συγγενείς, τις σχέσεις τους και ολόκληρη τη γη τους πρέπει να ληφθεί υπόψη. '

Ο Νεύτωνας επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον Γουίλιαμ Γουίλμπερφορτς, τον Άγγλο νομοθέτη, του οποίου ο παθιασμένος, 20χρονος αγώνας για τον τερματισμό της δουλείας είχε ως αποτέλεσμα τον νόμο του 1807 που τερμάτισε το εμπόριο των δουλεμένων ανθρώπων στις Βρετανικές Δυτικές Ινδίες. Όταν ο Wilberforce ήταν παιδί, ο Newton ήταν ο ποιμένας του και αργότερα ο μέντορας του. Ο νόμος πέρασε το έτος που πέθανε ο Νεύτωνας. Επειδή δεν επηρέασε την κατάσταση αυτών που υποδουλώθηκαν πριν από την έγκρισή του, ένας μεταγενέστερος νόμος το 1833, ο νόμος για την κατάργηση της δουλείας, απελευθέρωσε πάνω από 800.000 υποδουλωμένους ανθρώπους στις Βρετανικές Δυτικές Ινδίες και τη Νότια Αφρική, καθώς και μερικούς στον Βρετανικό Καναδά.

«Amazing Grace» Σήμερα

Σχεδόν 200 χρόνια αφότου ο Newton έγραψε τους στίχους του, το 'Amazing Grace' έγινε η μπαλάντα του Κινήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, τραγουδούσε σε πολλές συγκεντρώσεις του Martin Luther King Jr. από τη Mahalia Jackson.

Το τραγούδι παραμένει εμφανές και στον 21ο αιώνα. Όταν εκλέχτηκε ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, τραγουδούσε στην Εγκαινιακή Υπηρεσία Προσευχής το 2009. Ο ίδιος ο Ομπάμα το τραγούδησε κατά την κηδεία του γερουσιαστή της Νότιας Καρολίνας που σκοτώθηκε στα γυρίσματα της εκκλησίας του Τσάρλεστον το 2015. Μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ για το τραγούδι ξεκίνησε ακόμη και το 2015.

Το Buncrana της Ιρλανδίας γιορτάζει ακόμα τη σύνδεσή του με τον ύμνο. Η πόλη διοργανώνει ένα ετήσιο φεστιβάλ «Amazing Grace», που περιλαμβάνει μουσική, χορό, τέχνη και ιστορικές αναπαράσταση σε φόρεμα εποχής. Είναι επίσης το σπίτι του Amazing Grace Park, ένα γραφικό σημείο με θέα στη θάλασσα. Το πάρκο άνοιξε το 2013 και δημιουργήθηκε με τη βοήθεια των Inishowen Development Partners και του Δημοτικού Συμβουλίου Buncrana.

Εκεί, θα βρείτε ψηφιδωτά σχεδιασμένα από τον τοπικό καλλιτέχνη Andrew Garvey-Williams που απεικονίζουν το πλοίο του Νεύτωνα,Το λαγωνικό; τις λέξεις «Amazing Grace» στο χειρόγραφο του Νεύτωνα · και σπασμένες αλυσίδες που συμβολίζουν το τέλος της δουλείας. Οι επισκέπτες θα εντοπίσουν επίσης πινακίδες που παραθέτουν γραμμές από την αυτοβιογραφία του Νεύτωνα και άλλα κείμενα, τα οποία μαζί με τα ψηφιδωτά, αφηγούνται την εκπληκτική ιστορία πίσω από το τραγούδι.