Franz Anton Mesmer, ο άνθρωπος που επινόησε τον υπνωτισμό

Ένας ψηλός, εντυπωσιακός γιατρός με ένα ασυνήθιστα διαπεραστικό βλέμμα κάθεται απέναντι από τον ασθενή του, πιέζοντας σταθερά τα γόνατά του ανάμεσα στα δικά του. Κοιτάζει σταθερά στα μάτια της ασθενούς, χαϊδεύοντας τα άκρα της και στη συνέχεια περνώντας τα χέρια του μπροστά από το σώμα της σε μια σειρά κρυφών κινήσεων. Είναι αυτός ο άνθρωπος υπνωτιστής ή κακοποιός ταινίας; Θεραπευτής ή τσαρλατάνος; Στην περίπτωση του Franz Anton Mesmer, η απάντηση σε όλα τα παραπάνω θα μπορούσε να είναιΝαί.

Ο Mesmer ήταν γιατρός του 18ου αιώνα που ανέπτυξε τη θεωρία του μαγνητισμού των ζώων (περισσότερα για αυτό αργότερα), καθώς και ένα σχετικό στυλ θεραπείας που έγινε γνωστό ωςγοητεία. Οι θεωρίες του αποθαρρύνθηκαν στην εποχή του και ακούγονται περίεργοι σήμερα, αλλά μερικοί τον πιστώνουν ότι έθεσαν τα θεμέλια για την πρακτική του σύγχρονου υπνωτισμού. Είναι επίσης μέρος της επιλεγμένης ομάδας ανθρώπων στην ιστορία που έχει ένα ολόκληρο ρήμα—γοητεύω-ονομάστηκε για αυτόν.

Ο Mesmer γεννήθηκε το 1734 στο Iznang της Γερμανίας από έναν φύλακα δασών και μια κόρη ενός κλειδαρά. Μετά από μια παιδική ηλικία που σπουδάζει σε ένα μοναστήρι και σε σχολεία Ιησουιτών, εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, όπου σπούδασε νομικά και στη συνέχεια ιατρική, αποφοίτησε με διακρίσεις. Επηρεασμένος από τις ιδέες του Isaac Newton σχετικά με το ρόλο των ουράνιων σωμάτων στις παλίρροιες των ωκεανών, το 1766 δημοσίευσε μια διδακτορική διατριβή με τίτλοΟι πλανήτες μέσα στο ανθρώπινο σώμα?(Σχετικά με την επιρροή των πλανητών στο ανθρώπινο σώμα).Αλλά μόλις μερικά χρόνια αργότερα, συνάντησε τον αστρονόμο Ιησουιτών Maximilian Hell (ναι, το πραγματικό του όνομα) και τη θεραπεία ασθενών που χρησιμοποιούν μαγνήτες για να παράγουν τεχνητές παλίρροιες στο σώμα που άρχισε να αναφέρεται ο Mesmer.μαγνητισμός των ζώων. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν σέξι σούπερ δύναμη, το νόημα του Mesmer ήταν λίγο πιο κυριολεκτικό.

ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τα κόκκινα μάτια βατράχους

Η θεωρία του έκρινε ότι όλα τα ζωντανά πλάσματα έχουν μαγνητικόυγρό(παρόμοια με την ηλεκτρική ενέργεια - δεν ήταν ασυνήθιστο να μιλάμε για ενέργεια ως «ρευστό» την εποχή του Mesmer) που διατρέχει το σώμα τους και ότι αυτό το υγρό θα μπορούσε να μεταφερθεί μεταξύ σωμάτων και ακόμη και σε άψυχα αντικείμενα. Η υγεία ήταν το αποτέλεσμα της ισορροπίας του μαγνητικού υγρού, ενώ η ασθένεια ήταν αποτέλεσμα αποκλεισμών. Λαμβάνοντας μια σελίδα από την κόλαση, ο Mesmer άρχισε να συνεργάζεται με ασθενείς χρησιμοποιώντας μαγνήτες για να μετακινήσουν το υγρό τους και να αποκαταστήσουν την υγεία τους. Αλλά τελικά εγκατέλειψε τους μαγνήτες αφού αποφάσισε ότι ένα άτομο με ιδιαίτερα ισχυρό μαγνητισμό (όπως ο ίδιος, φυσικά) θα μπορούσε να επιτύχει το ίδιο αποτέλεσμα βάζοντας τα χέρια ή περνώντας τα χέρια του πάνω στο σώμα ενός ασθενούς.

Ο Mesmer παντρεύτηκε την πλούσια χήρα Μαρία Άννα von Posch το 1768, παγιώνοντας τη θέση του στην ελίτ κοινωνία και μπαίνει σε μια περίοδο υψηλών χρόνων στη Βιέννη. Ψυχαγωγεί τους κοινωνίτες - τον Μότσαρτ και τον Τζόζεφ Χάιντν μεταξύ τους - στο μάνα του, όπου επίσης δημιούργησε ιατρική πρακτική. Η μεταχείριση των ασθενών με τη χρήση μεμερικών τεχνικών έφερε μεγάλη επιτυχία για μια στιγμή, αλλά η αποτυχημένη προσπάθειά του να θεραπεύσει το διάσημο τυφλό θαύμα Maria Theresia von Paradis γύρω στο 1777 τελικά έφερε προβλήματα. Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, ο Paradis μπόρεσε να δει πότε ο Mesmer ήταν στο δωμάτιο, αλλά τυφλώθηκε ξανά όταν έφυγε. Όταν έγινε γνωστό ότι ο Mesmer δεν την είχε θεραπεύσει όπως είχε ισχυριστεί (υπήρχαν επίσης κάποιες αναφορές ακατάλληλου αγγίγματος), ξέσπασε ένα σκάνδαλο και ο Mesmer κατέφυγε στο Παρίσι το 1778.

Wellcome Library London // CC BY 4.0

Το Παρίσι αρχικά αποδείχθηκε εύφορο έδαφος για αυτόν. Το σκάνδαλο της Βιέννης δεν φάνηκε να βλάπτει την αξιοπιστία του και υπήρχαν πολλοί πλούσιοι, άρρωστοι, βαριεστημένοι αριστοκράτες που χρειάζονταν τις υπηρεσίες του. Πριν από πολύ καιρό, ο Mesmer πλημμύριζε έως και 200 ​​πελάτες την ημέρα, καθιστώντας δύσκολη τη θεραπεία τους ξεχωριστά. Ευτυχώς, ο επινοητικός γιατρός αξιοποίησε την υποτιθέμενη ικανότητά του να μεταφέρει μαγνητισμό ζώων σε άψυχα αντικείμενα και δημιούργησε ένα χρήσιμο εργαλείο, το οποίο ονόμασεμπάνιο. Η συσκευή αποτελείται από μια μεγάλη ξύλινη μπανιέρα γεμάτη με σίδηρο, γυάλινες φιάλες και νερό, μαγνητισμένη από τον ίδιο τον Mesmer. Οι σιδερένιες ράβδοι προεξέχονταν από την κορυφή, τις οποίες οι ασθενείς πίεζαν στα άρρωστα μέρη του σώματός τους.

Περιγραφές της σκηνής στομπάνιοτο σαλόνι είναι πολύ περίεργο. Το δωμάτιο ήταν πλούσιο και φωτεινό, ο αέρας γέμισε με θυμίαμα και παράξενες μελωδίες από ένα όργανο που ονομάζεται γυάλινη φυσαρμόνικα. Οι πάσχοντες κάθονταν σε κύκλο γύρω από τομπάνιο, συνδεδεμένα χέρια, λαμβάνοντας μια θεραπευτική δόση Mesmer vibes. Ο Mesmer, εν τω μεταξύ, έστρεψε το δωμάτιο με ένα αριστοκρατικό μάγο, γεμάτο με ρόμπα λεβάντας και μαγνητισμένο μεταλλικό ραβδί. Οι ασθενείς (τις περισσότερες φορές γυναίκες) συνελήφθησαν συχνά από βίαιους σπασμούς και κλαίσματα ή γέλια, απαιτώντας την απομάκρυνσή τους σε ξεχωριστή αίθουσα κρίσης. Ο Mesmer εξαφανίστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα για να παρακολουθήσει τις γυναίκες, γεγονός που οδήγησε σε κάποια υψωμένα φρύδια.

Εθνική Βιβλιοθήκη της Γαλλίας // Δημόσιος τομέας

Τελικά άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες και αμφιβολίες για τη λειτουργία του Mesmer στο Παρίσι. Το 1784, ο Βασιλιάς Λούης XVI - ανησυχούσε γιατί η σύζυγός του, η Μαρία Αντουανέτα, ήταν μεταξύ των πελατών του Mesmer - διέταξε μια επιτροπή να εξετάσει τις μεθόδους του. Η ομάδα (η οποία περιελάμβανε τον χημικό Antoine Lavoisier και τον επισκέπτη Αμερικανό διπλωμάτη Benjamin Franklin) στην πραγματικότητα ασχολήθηκε λιγότερο με το εάν οι μέθοδοι του Mesmer λειτούργησαν παρά με το αν είχε ανακαλύψει έναν νέο τύπο φυσικού υγρού. Μετά από έρευνα σχετικά με τις πρακτικές του πρωτοπόρου του Mesmer Charles dEslon, διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρχε τέτοιο υγρό. Λίγο αργότερα, ο Mesmer έφυγε από την πόλη. Περιπλανήθηκε στην Ευρώπη και έζησε για χρόνια ως σχετική εξορία στην Ελβετία πριν πεθάνει στην Αυστρία το 1815.

Ενώ ο Mesmer ήταν απαξιωμένος στην εποχή του, ορισμένοι από τους ασθενείς του ισχυρίστηκαν ότι τον είχαν θεραπεύσει. Επιπλέον, σκόνταψε σε κάτι ακόμα σχετικό στη σύγχρονη ψυχολογική πρακτική. Διότι δεν ήταν η σωστή ανισορροπία ρευστού ή ο ανώτερος μαγνητισμός του Mesmer που ανακουφίζει τους ανθρώπους από τα δεινά τους. Ήταν η ικανότητά του να προκαλεί μια υπονοούμενη ψυχική κατάσταση μέσω της οποίας οι ασθένειες, συχνά ψυχολογικής φύσης, μπορούν να ανακουφιστούν. Αυτή η τεχνική - απογυμνωμένη από το μυστικισμό και τη θεατρική παράσταση - παραμένει η βάση της ύπνωσης, η οποία, αν και εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενη, έχει αναγνωριστεί ως έγκυρη θεραπευτική τεχνική - όχιμπανιέρεςαπαραίτητη.

Κύρια εικόνα μέσω του Hulton Archive / Getty Images