11 Γεγονότα για το Pony Express

Στις 3 Απριλίου 1860, στο St. Joseph, Missouri, ένας νεαρός αναβάτης (πιθανότατα) ονόματι Johnny Fry γέμισε μια θήκη αλληλογραφίας που περιείχε 49 γράμματα, πέντε τηλεγραφήματα και άλλα διάφορα χαρτιά σε μια ειδικά προσαρμοσμένη σέλα και έπεσε στο άλογό του , Sylph, κατευθύνοντας δυτικά. Σχεδόν 2000 μίλια μακριά, ο ομόλογός του από την Καλιφόρνια, Χάρι Ροφ, απογειώθηκε με το άλογό του από το Σακραμέντο, με κατεύθυνση προς τα ανατολικά. Οι βόλτες τους σηματοδότησαν την έναρξη του περίφημου Pony Express, του αξιοσημείωτου συστήματος αλληλογραφίας που μετέφερε αλληλογραφία και ειδήσεις στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες με ταχύτατη ταχύτητα τις ημέρες πριν από τον διηπειρωτικό τηλεγράφο και τον διηπειρωτικό σιδηρόδρομο. Υπάρχουν πολλοί μύθοι γύρω από την ιστορική υπηρεσία παράδοσης αλληλογραφίας και πολλά από αυτά που διδάσκουμε για το Pony Express στο σχολείο δεν είναι απόλυτα σωστά. Εδώ είναι 11 πράγματα που ίσως δεν γνωρίζετε για την καταπληκτική υπηρεσία παράδοσης.

1. Το Pony Express κάλυψε πολύ έδαφος, γρήγορα.

Ένας χάρτης της διαδρομής Pony Express από τον καλλιτέχνη William Henry Jackson. William Henry Jackson, Wikimedia Commons // Public Domain

Με τους αναβάτες να ταξιδεύουν με μέσο ρυθμό 10 μίλια ανά ώρα όλο το εικοσιτετράωρο, η διαδρομή των 1966 μιλίων πέρασε από οκτώ σύγχρονες πολιτείες σε 10 ημέρες. (Όταν ξεκίνησε το Pony Express, μόνο το Μισσούρι και η Καλιφόρνια ήταν επίσημα κράτη.) Από το Μισσούρι, η διαδρομή έφτασε από το Κάνσας προς τη Νεμπράσκα, το Κολοράντο, το Ουαϊόμινγκ, τη Γιούτα, τη Νεβάδα και στη συνέχεια στην Καλιφόρνια, όπου τελείωσε στο Σακραμέντο (τότε το ταχυδρομείο συνήθως ταξιδεύουν με πλοίο στο Σαν Φρανσίσκο). Οι αναβάτες μετέφεραν αλληλογραφία από το Midwest προς τη Δυτική Ακτή σε λιγότερο από το ήμισυ του χρόνου που ένας αμαξάς θα μπορούσε (24 ημέρες), και σε μια πρέζα, θα μπορούσε να πάει ακόμα πιο γρήγορα. Το 1861, οι αναβάτες διέσχισαν τη δυτική διαδρομή σε επτά ημέρες, 17 ώρες για να πάρουν ένα αντίγραφο της εναρκτήριας διεύθυνσης του Abraham Lincoln στην Καλιφόρνια. Το Pony Express ήταν μακράν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος επικοινωνίας μεταξύ των χωρών - τουλάχιστον μέχρι να έρθει ο τηλεγράφος.

2. Το Pony Express δεν λειτούργησε τόσο πολύ.

Μια εικόνα ενός αναβάτη της Pony Express που περνά άντρες που έβαζαν πόλους τηλεγραφίας, δημιουργήθηκε το 1867. George M. Ottinger, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου // Δημόσιος τομέας

Το Pony Express παίζει ένα πολύ μεγάλο ρόλο στη δημοφιλή φαντασία, λαμβάνοντας υπόψη πόσο καιρό υπήρχε. Ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1860, λειτούργησε για λιγότερους από 19 μήνες πριν από την ολοκλήρωση της πρώτης διηπειρωτικής τηλεγραφικής γραμμής, συνδέοντας την Καλιφόρνια με πόλεις της Ανατολικής Ακτής, χωρίς πόνι. Το σύστημα έκλεισε επίσημα στις 26 Οκτωβρίου 1861 και η τελευταία αλληλογραφία που απομένει παραδόθηκε αμέσως μετά.

3. Το Pony Express απαιτούσε πολλά άλογα.

Φρέντερικ ΡέμινγκτονΗ ερχόμενη και η μετάβαση του Pony Express, 1900. Frederick Remington, Μουσείο Gilcrease // Δημόσιος τομέας

Οι αναβάτες του Pony Express οδήγησαν συνήθως για 75 έως 100 μίλια σε τέντωμα, αλλά άλλαξαν άλογα πολλές φορές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους για να διασφαλίσουν ότι τα βόλτα τους θα μπορούσαν να πάνε όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Οι σταθμοί απέχουν περίπου 10 μίλια, και σε κάθε σταθμό, άλλαξαν βάσεις, ανταλλάσσοντας τα βόλτα τους έως και 10 φορές τη διαδρομή. ολόκληρη η επιχείρηση περιελάμβανε περίπου 400 άλογα.

Ωστόσο, αυτά τα άλογα δεν μπορεί να ήταν πόνυ με τη σωστή έννοια - εξ ορισμού, τα πόνυ είναι μικρές φυλές αλόγου κάτω από 14,2 χέρια (4,8 πόδια) ύψος. Οι λογαριασμοί των τύπων αλόγων που χρησιμοποιούνται από το Pony Express διαφέρουν. Στην αυτοβιογραφία του του 1893, ο συνιδρυτής του Pony Express, Alexander Majors, έγραψε ότι «τα άλογα ήταν κυρίως μισό-φυλής μάστανγκ της Καλιφόρνιας, τόσο άγρυπνοι και ενεργητικοί όσο οι αναβάτες τους, και ο ρόλος τους στη σέρβις σίγουρος και στόλος ήταν πολύτιμος». Το ανατολικό τμήμα της διαδρομής μπορεί επίσης να έχει χρησιμοποιήσει φυλές όπως Morgans και Thoroughbreds (τώρα πιο γνωστή για τη χρήση τους σε ιπποδρομίες).

4. Η ίδρυση του Pony Express ήταν τόσο γρήγορη όσο οι αναβάτες της.

Ο σταθμός Hollenberg Pony Express κοντά στο Ανόβερο, Κάνσας είναι ο πιο άθικτος σταθμός Pony Express που απομένει. Είναι το μόνο που εξακολουθεί να στέκεται στον αρχικό του ιστότοπο με τις αρχικές του διαστάσεις. Έρευνα Ιστορικών Αμερικανικών Κτιρίων, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου // Δημόσιος τομέας

Ο Alexander Majors, μαζί με τους συνιδρυτές William Russell και William Waddell, είχαν μόλις δύο μήνες για να θέσουν σε λειτουργία το Pony Express - ένα πιο περίπλοκο έργο από ό, τι μπορεί να ακούγεται. Όχι μόνο έπρεπε να αγοράσουν εκατοντάδες άλογα, αλλά και να φτιάξουν αρκετούς σταθμούς που οι αναβάτες θα μπορούσαν να αλλάζουν άλογα κάθε 10 μίλια περίπου - δηλαδή περισσότεροι από 150 σταθμοί σε όλη τη Δύση. Οι σταθμοί βρίσκονταν συνήθως σε απομακρυσμένες περιοχές που αποφασίζονταν από αποδοτικότητα διαδρομής και όχι από την κατασκευή ή την ευκολία παροχής. Οι μεγάλοι έπρεπε να βρουν αναβάτες και υποκατάστατα (πληρώνουν περίπου 125 $ το μήνα, σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του, ή περίπου 3500 $ σήμερα), καθώς και 200 ​​πλοίαρχους σταθμών που θα μπορούσαν να εργαστούν σε αυτές τις απομακρυσμένες τοποθεσίες, καθώς και να αγοράσουν και να παραδώσουν τα απαραίτητα για τη λειτουργία των σταθμών.

5. Οι αναβάτες του Pony Express φαίνονταν λίγο διαφορετικοί από ό, τι φαντάζεστε.

Δεξιόστροφα από πάνω αριστερά: Billy Richardson, Johnny Fry, Gus Cliff, Charles Cliff. Ο Fry θεωρείται ο πρώτος ανατολικός αναβάτης στο Pony Express. Συλλογή Martin E. Ismert - Κάνσας Σίτι, Μιζούρι, Wikimedia Commons // Δημόσιος τομέας

Αντίθετα με το μύθο, οι αναβάτες της Pony Express δεν επιταχύνουν το τοπίο με καπέλα καουμπόη που φορούσαν κάλτσες και όπλα. Προσπαθούσαν να ελαχιστοποιήσουν το βάρος που έπρεπε να φέρει το άλογό τους με κάθε τρόπο, ακόμα και στο φόρεμά τους. ΣεΤραχύ, Ο Mark Twain (ο οποίος, πρέπει να σημειώσουμε, δεν ήταν πάντα γνωστός για την προσήλωσή του στην αλήθεια) περιέγραψε ότι βλέπει έναν αναβάτη για την ταχύτητα του Pony Express φορώντας ρούχα που ήταν «λεπτά, και τοποθετημένα κοντά». φορούσε ένα «στρογγυλό» και ένα κρανίο, και έβαλε τα παντελόνια του στις μπότες του σαν αναβάτης.

Ο Twain συνεχίζει να λέει ότι ο αναβάτης ήταν άοπλος. «Δεν μετέφερε τίποτα που δεν ήταν απολύτως απαραίτητο, γιατί ακόμη και τα γραμματόσημα στο λογοτεχνικό του φορτίο άξιζαν πέντε δολάρια μια επιστολή», έγραψε.

6. Ο Μπάφαλο Μπιλ πιθανώς δεν συμμετείχε στο Pony Express.

Buffalo Bill Cody γύρω στο 1892. Wikimedia Commons // Δημόσιος τομέας

γιατί οι άνθρωποι βάζουν γάλα στα δημητριακά

Πολύ λίγα εταιρικά αρχεία υπάρχουν για το Pony Express, καθιστώντας δύσκολο να επιβεβαιώσετε ποιος ήταν πραγματικά εμπλεκόμενος. Πολλά από αυτά που γνωρίζουμε για ολόκληρη την προσπάθεια είναι μύθος, υπερβολικά και ξανακατασκευασμένα σε ιστορίες που είχαν πει πολύ μετά τη διακοπή της διαδρομής. Ακόμα και οι λογαριασμοί πρώτου προσώπου τείνουν να είναι γεμάτοι ανακρίβειες - σε μια ανάμνηση πρώτου προσώπου, για παράδειγμα, ένας άντρας που λέει ότι γεννήθηκε το 1864 ισχυρίζεται ότι οδήγησε στο Pony Express για τρία χρόνια, που λήγει το 1881, 20 χρόνια μετά παραδόθηκε το τελευταίο μήνυμα [PDF]. Και ο πιο διάσημος αναβάτης της υπηρεσίας, ο Μπάφαλο Μπιλ Κόντι, μπορεί να μην ήταν καθόλου αναβάτης. Οι ιστορικοί διαφωνούν για το αν υπάρχουν ή όχι αρκετά αξιόπιστα στοιχεία για να αποδείξουν εάν εργάστηκε ή όχι στην επιχείρηση, η οποία απασχολούσε μόνο περίπου 80 άντρες (συν αναπληρωτές), σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.

«Απλώς ήθελε να εισαγάγει τον εαυτό του στην ιστορία», όπως έγραψε η ερευνητής του Μπάφαλο Μπιλ Σάντρα Σαγκάλα στον ιστότοπο του Εθνικού Ταχυδρομείου του Σμιθσόνια το 2011, και υπάρχουν στοιχεία [PDF] ότι ήταν κάπου αλλού κατά τις περιόδους που ισχυρίστηκε ότι οδηγούσε στο Pony Express .

Αλλά οι παραστάσεις του Pony Express κατά τη διάρκεια του Wild West Show διαμόρφωσαν σημαντικά πώς η ιστορία θυμάται την υπηρεσία. Στη βιογραφία του σόουμαν του 1979, ο Ντον Ράσελ υποστηρίζει ότι ήταν στην πραγματικότητα πιθανότατα αναβάτης, αλλά ότι ο Κόντι έκανε αναμφίβολα το Pony Express ως θρύλος είτε ήταν εκεί είτε όχι. «Είναι πολύ απίθανο ότι το Pony Express θα θυμόταν τόσο καλά αν δεν το είχε τόσο πολύ το Buffalo Bill», έγραψε ο Russell.

7. Ζητήθηκε από τους αναβάτες του Pony Express να μεταφέρουν βιβλία.

Μια Βίβλος Pony Express. Doug Coldwell, Flickr // CC BY 2.0

Οι αναβάτες της Pony Express αναμενόταν να είναι όρθιοι πολίτες, παρά τη μετέπειτα φήμη τους ως πρωτοπόροι. Ο συνιδρυτής της Pony Express, Alexander Majors, ζήτησε από κάθε υπάλληλό του να ορκιστεί λέγοντας ότι δεν θα κατάρα, δεν θα πίνει ούτε θα πολεμά. Οι αναβάτες έπρεπε να υπογράψουν τον όρκο στο εσωτερικό των ειδικών βιβλίων που έδωσαν οι Majors. Σε αντίθεση με τις επιθυμίες του, οι αναβάτες του πιθανότατα τον αγνόησαν. Πρώτα απ 'όλα, οι δερμάτινες Βίβλοι που ήθελε να κουβαλήσουν θα ζύγιζαν τους αναβάτες, όταν το όλο θέμα ήταν να ταξιδέψει όσο το δυνατόν πιο ελαφριά για να μεγιστοποιήσει την ταχύτητα. Και μάλλον δεν έλαβαν πολύ σοβαρά υπόψη ολόκληρο τον κανόνα «χωρίς κατάρα». Το 1862, ο Sir Richard Burton θυμήθηκε τους οδηγούς σταδιοδρομίας που προσλήφθηκαν από τους Majors και υπόκεινται στον ίδιο όρκο στο βιβλίο τουΗ Πόλη των Αγίων: «Δεν είδα ποτέ έναν νηφάλιο οδηγό. Όσο για τις βωμολοχίες… δεν πρέπει να αποθαρρύνονται από το κακό μιλώντας ακόμη και από τη φοβερή παρουσία μιας «κυρίας».

8. Το Pony Express αφορούσε ειδικό εξοπλισμό.

Αναμνηστική σφραγίδα. Η.Π.Α. Ταχυδρομική υπηρεσία, Wikimedia Commons // Δημόσιος τομέας

Οι αναβάτες της Pony Express δεν έριξαν απλώς μια τυπική σακούλα στο πίσω μέρος της σέλας τους. Είχανσακίδιασχεδιασμένο ειδικά για το Pony Express - αυτά που δεν μοιάζουν με κάποια από τα προϊόντα που πωλούνται τώρα ως 'σακούλες Pony Express'. Σχεδιασμένο έτσι ώστε να είναι εύκολο να μεταφέρεται από άλογο σε άλογο κατά τη διάρκεια των στάσεων των λεπτών σταθμών, αυτά τα δερμάτινα καλύμματα ταιριάζουν πάνω από τη σέλα, έτσι ώστε ο αναβάτης να κάθεται πάνω από το δέρμα, με σακούλες αλληλογραφίας και στις δύο πλευρές των ποδιών τους. Ο Twain έγραψε ότι καθένα από αυτά τα κλειδωμένα σακουλάκια θα «κρατούσε το μεγαλύτερο μέρος του παιδικού ασταριού», αλλά θα μπορούσαν να χωρέσουν ένα εκπληκτικό ποσό αλληλογραφίας για το μέγεθός τους, επειδή για να διατηρήσουν τα φορτία ελαφριά (ο Major θυμάται το πολύ 10 κιλά, ενώ ο πρώην αναβάτης υπενθύμισε 20), το ταχυδρομείο τυπώθηκε σε λεπτό χαρτί.

9. Το Pony Express ήταν επικίνδυνο.

Μια κάρτα λόμπι για μια σιωπηλή δυτική που δημιουργήθηκε το 1925. Βιβλιοθήκη Beinecke, Flickr // CC BY-SA 2.0

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η διαδρομή διέτρεχε σίγουρα έδαφος από συγκρούσεις μεταξύ λευκών εποίκων και ιθαγενών Αμερικανών, αλλά αυτό δεν μπορεί να ήταν ο μεγαλύτερος κίνδυνος. Σύμφωνα με τον Christopher Corbett, συγγραφέα του βιβλίου του 2003Orphans Preferred: The Twisted Truth and Lasting Legend of the Pony Express, ο πραγματικός κίνδυνος στη διαδρομή ήταν το κρύο, όχι η βία. Το 2010, ο Corbett είπε στο NPR ότι στους λίγους λογαριασμούς πρώτου προσώπου που είναι διαθέσιμοι στο ιστορικό ρεκόρ, οι αρχικοί αναβάτες θυμήθηκαν τους κινδύνους της κατάψυξης κατά τη διάρκεια των χειμερινών διαδρομών, ειδικά αν απομακρυνθήκατε από το μονοπάτι.

Ωστόσο, ο πόλεμος του Paiute μεταξύ ιθαγενών Αμερικανών και λευκών αποίκων στη Νεβάδα και τη Γιούτα επηρέασε την υπηρεσία κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1860. Κατά τη διάρκεια μιας διαδρομής την άνοιξη του 1860, αναβάτες ταχείας συνοδείας στη Νεβάδα για να τους προστατεύσουν από επιθέσεις. Ως αποτέλεσμα, η αλληλογραφία χρειάστηκε 31 ημέρες για να φτάσει στο Μισούρι, τη μεγαλύτερη από τις ανατολικές Pony Express διαδρομές [PDF]. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου αναφέρει ότι τέσσερις αναβάτες σκοτώθηκαν στο δρόμο για την παράδοση αλληλογραφίας (μερικοί λένε ότι οι περισσότεροι από τους υπαλλήλους που σκοτώθηκαν από αυτές τις ενέδρες ήταν πλοίαρχοι σταθμών, όχι αναβάτες, αλλά τουλάχιστον ένας αναβάτης σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σύγκρουσης). Η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων αναφέρει ότι ένας άλλος αναβάτης πέθανε σε ατύχημα και δύο πάγωσαν μέχρι θανάτου, ενώ άλλοι λογαριασμοί προσθέτουν ότι τουλάχιστον μερικοί αναβάτες πέθαναν αφού πέταξαν από τα άλογά τους. Και ένας αναβάτης εξαφανίστηκε κατά τη διαδρομή του για να μην τον ξαναδεί. Η θήκη ταχυδρομείου του βρέθηκε δύο χρόνια αργότερα.

10. Το Pony Express οδήγησε σε οικονομική καταστροφή για τους ιδρυτές του.

Μια διαφήμιση τοποθετήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο για λογαριασμό της Wells, Fargo & Company το 1861, αφού η εταιρεία ανέλαβε τον έλεγχο του Pony Express και μείωσε τις τιμές. Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Smithsonian // Δημόσιος τομέας

Το Pony Express ιδρύθηκε από τους William H. Russell, Alexander Majors και William B. Waddell, οι οποίοι διευθύνουν μια εταιρεία μεταφορών που μεταφέρει φορτία, ταχυδρομεία και επιβάτες με αμαξοστοιχία σε όλη την Αμερικανική Δύση πριν ξεκινήσουν το Pony Express. Η εταιρεία Central Overland California & Pike's Peak Express Company, η μητρική εταιρεία της Pony Express, θα έπαιρνε τόσο σκληρές απώλειες από τη λειτουργία της εξαιρετικά γρήγορης διαδρομής που θα ονομάζονταν «Clean Out of Cash and Poor Pay».

Αρχικά, η τιμή μεταφοράς για το Pony Express ήταν 5 $ (λίγο πάνω από 130 $ στα σημερινά χρήματα) για κάθε μισή ουγγιά ταχυδρομείου. Ενώ αυτό ακούγεται λίγο απότομο σε σύγκριση με τη σημερινή σφραγίδα, η εταιρεία έχασε ακόμα 30 $ - ένα επιβλητικό 830 $ σήμερα - για κάθε επιστολή που μεταφέρθηκε, σύμφωνα με το Ταχυδρομείο Μουσείο. Γνωρίζοντας ότι η υπηρεσία δεν θα ήταν οικονομικά σταθερή χωρίς αυτήν, οι ιδρυτές ήλπιζαν να εξασφαλίσουν ένα κυβερνητικό συμβόλαιο για τη διαδρομή αλληλογραφίας τους, αλλά μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη, το Κογκρέσο εξέδωσε νομοσχέδιο για την επιδότηση της κατασκευής μιας διηπειρωτικής τηλεγραφικής γραμμής.

γεγονότα για τη χρυσή γέφυρα πυλών

Η κυβέρνηση χρηματοδότησε το Pony Express τους τελευταίους μήνες - όχι μόνο μέσω των Russell, Majors και Waddell. Αντ 'αυτού, το Κογκρέσο έκανε αποτελεσματικά τους τρεις ιδρυτές (ένας από τους οποίους, ο Russell, είχε πρόσφατα κατηγορηθεί για απάτη) να παραδώσει το δυτικό τμήμα της διαδρομής προς την Overland Mail Company, μια θυγατρική της Wells Fargo [PDF] που είχε ήδη μια διαφορετική κατεύθυνση Διαδρομή.

11. Μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε το Pony Express για να στείλετε ένα γράμμα.

Μια επιστολή Pony Express που μεταφέρθηκε από το Σαν Φρανσίσκο στη Νέα Υόρκη σε 12 ημέρες τον Ιούνιο του 1861. Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Smithsonian // Δημόσιος τομέας

Κάθε Ιούνιο, η National Pony Express Association πραγματοποιεί μια αναμνηστική βόλτα για τα μέλη της στον ίδιο δρόμο που ταξίδεψε το Pony Express, με εθελοντές αναβάτες που ταξιδεύουν 24/7 για να λάβουν αλληλογραφία από το St. Joseph, Missouri στο Sacramento, California (ή αντίστροφα - αλλάζουν τη διαδρομή με βάση εάν είναι ομοιόμορφο ή περίεργο έτος) σε 10 ημέρες. Συμμετέχουν περισσότεροι από 750 αναβάτες, με συνολικά έως και 1000 γράμματα. Όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να πληρώσει 5 $ για μια εκτυπωμένη αναμνηστική επιστολή ή να στείλει τη δική του προσωπική επιστολή για 10 $.

Εάν δεν είστε ο τύπος ιππασίας πόνυ, μπορείτε να ταξιδέψετε το μονοπάτι με άλλους τρόπους, όπως να τρέχετε τον αγώνα αντοχής 100 μιλίων που πραγματοποιείται κατά μήκος τμημάτων του μονοπατιού στη Γιούτα κάθε χρόνο.